Setelah mendarat di asteroid hampir tiga tahun lalu Ambil sampel dari permukaan berbatu, misi OSIRIS-REx akhirnya berada di jangkauan rumah. NASA sedang mempersiapkan pengiriman khusus sampel batu bulan depan, dan agensi tersebut baru saja melakukan latihan paling realistis untuk hari besar itu.

dari 18 Juli sampai Pada tanggal 20, tim di belakang misi dilatih untuk mengambil kapsul pengembalian sampel dummy di Rentang Uji dan Pelatihan Departemen Pertahanan Utah, situs yang sama di mana pesawat ruang angkasa OSIRIS-REx akan menjatuhkan sampel asteroid yang sebenarnya, NASA buku dalam posting blog.

Pesawat ruang angkasa OSIRIS-REx adalah Dijadwalkan untuk menjatuhkan sampel dari asteroid Bennu Pada tanggal 24 September. Rencananya pesawat ruang angkasa akan menurunkan muatannya yang berharga saat terbang, setelah itu kapsul yang berisi sampel asteroid akan melakukan pendaratan dengan bantuan parasut di gurun Utah. Kapsul harus turun pada 37 mil kali 9 mil (59 km kali 15 km) sekitar 13 menit setelah diluncurkan oleh pesawat ruang angkasa, tapi itu bukan bagian yang sulit.

Begitu menyentuh tanah, tim darat harus bergerak cepat untuk memindahkan sampel ke ruang bersih agar tidak mencemari bahan dari planet kita (yang akan merusak seluruh misi). Jadi, tekanan untuk membuat proses ini mulus.

gambar: NASA/Keegan Tukang Cukur.

Sekitar 80 mil (128 kilometer) barat daya Salt Lake City, tim di belakang misi mengumpulkan sampel tanah dari gurun untuk memasukkannya ke dalam kapsul tiruan yang mirip dengan yang menyimpan sampel asteroid. Anggota tim kemudian berlatih mengemas kapsul sampel dummy untuk naik helikopter untuk diangkut ke ruang bersih darurat.

gambar: NASA/Keegan Tukang Cukur.

Setelah dikemas, kapsul dummy tersebut diambil dengan helikopter untuk berlatih penerbangan singkat ke ruang bersih sementara yang terletak di lokasi jangkauan militer.

Kru pemulihan juga akan mengumpulkan sampel tanah dan udara di sekitar area pendaratan kapsul untuk membantu menentukan apakah ada kontaminan yang bersentuhan dengan sampel asteroid.

Ini adalah upaya pertama NASA untuk memulihkan sampel dari asteroid dan butuh waktu lama untuk membuatnya. OSIRIS-REx diluncurkan pada 8 September 2016 dan bertemu asteroid dekat Bumi Bennu pada Oktober 2020. Setelah menabrak bongkahan asteroid, OSIRIS-REx mulai kembali ke rumah. Dengan membawa sampel asteroid kembali ke Bumi, para ilmuwan akan dapat menganalisis dengan cermat batuan antariksa untuk membantu mengungkap petunjuk tentang asal mula kehidupan di Bumi dan apakah asteroid membawa blok bangunan kehidupan ke planet kita.

Setelah menjatuhkan OSIRIS-REx dari sampel Bennu kembali ke Bumi, pesawat ruang angkasa akan memulai petualangan lain untuk menjelajahi asteroid Apophis pada tahun 2029.

Untuk lebih banyak penerbangan luar angkasa dalam hidup Anda, pantau terus Twitter dan bookmark khusus untuk Gizmodo penerbangan luar angkasa halaman.