Elliot Metcalfe menemukan apa yang dia yakini sebagai paket ransum terakhir yang selamat dari pendaratan Normandia.

Metcalfe, direktur Keeps Military Museum di Dorchester, Inggris, sedang mempersiapkan sebuah pameran tentang jatah militer ketika dia datang.

Dia berkata, “Itu membuat kami keluar dari pemikiran, ‘Oke, itu akan menyenangkan untuk pertunjukan kami’.” seperti yang terjadi Tuan rumah tamu Tom Harrington. “Begitu kami mengeluarkannya dari kotak, saya segera menyadari apa itu dan itu jelas bukan kotak ransum tahun 1950-an.”

Berita itu muncul ketika negara-negara Sekutu merayakan ulang tahun ke-78 D-Day di Normandia minggu ini.

Metcalf mengatakan mungkin saja paket ransum itu diberikan kepada seseorang dari Devon ke-2 atau Resimen Dorset ke-1, yang keduanya diwakili oleh museum mereka.

“Itu berarti itu milik seorang pria yang mendarat di Gold Beach pada pukul setengah tujuh pada 6 Juni 1944,” kata Metcalf.

Dia menambahkan dalam email bahwa Dorset I akan menjadi prajurit infanteri Inggris pertama yang mendarat di D-Day.

Paket ransum pertama kali ditemukan selama audit museum pada tahun 2006, tetapi secara keliru diklasifikasikan sebagai barang dari tahun 1950-an. Tapi bagaimana museum ini pertama kali menjadi milik museum adalah sebuah misteri.

“Mungkin sudah ada di gedung itu sejak perang,” kata Metcalf. “Museum itu sendiri ada di gudang Resimen Dorset yang lama.” “Dia bisa saja berada di gedung itu sejak perang, atau dia bisa saja datang dari veteran D-Day kapan saja sejak itu.”

Setiap prajurit Sekutu diberi dua dari “paket ransum penyerangan” ini untuk memberi daya kepada mereka setidaknya selama 24 jam sampai jalur pasokan didirikan.

Apa yang ada di dalam?

“Saya rasa semuanya terlalu kering,” kata Metcalfe. “Anda akan memiliki biskuit, gumpalan oatmeal, beberapa batang cokelat, permen karet, segumpal daging, dan beberapa permen cukup banyak makanan Anda untuk hari itu, bersama dengan teh dan gula juga untuk mencuci semuanya.”

Menurut Keeps Military.MuseumBundel Assault Stakes lengkap seperti yang ditemukan berisi item berikut:

• 10 biskuit.
• 2 buah oatmeal.
• Blok teh, gula dan susu.
• 1 blok daging.
• 2 batang kismis cokelat.
• 1 batang coklat polos.
• Permen rebus.
• 2 bungkus permen karet.
• 1 sachet garam.
• Tablet ekstrak daging.
• 4 butir gula pasir.
• 4 lembar kertas toilet.

Ransum dikemas dalam kotak kardus berlapis lilin, “tertutup rapat untuk membantu menjaga isinya tahan air dan gas,” menurut sebuah posting blog oleh museum.

“Idenya adalah untuk memberi tentara 4.000 kalori, yang mereka hitung sebagai tentara aktif yang perlu berjuang sendiri di siang hari,” kata Metcalf.

Dan menurut Metcalfe, merancang paket ransum ini juga merupakan “langkah maju”. Jatah sebelumnya dikeluarkan dalam kaleng yang lebih berat. Ini telah direkayasa ulang agar lebih ringan dan cukup kecil untuk muat dalam paket kecil yang berantakan di ransel tentara.

Kotak itu berbau seperti semacam daging sapi cokelat sekarang. Saya pasti tidak akan tergoda untuk memakannya.Elliot Metcalfe, Melestarikan Museum Perang

Meski usianya hampir 80 tahun, paket jatahnya sendiri masih tertutup. Metcalf dan timnya ingin tetap seperti itu, jadi mereka pergi ke penjaga restorasi di Istana Romawi Fishburne untuk meminta bantuan. Di sana mereka melakukan rontgen pada paket tersebut.

“Sinar-X keluar jauh lebih baik dari yang kami harapkan,” kata Metcalfe. Anda dapat melihat cokelat dengan jelas. Anda bisa melihat permen karet. Anda bahkan dapat melihat garis besar di mana kertas toilet berada di atasnya.”

Padahal, hasil rontgen mengungkapkan bahwa semua isi kemasan aslinya masih ada di dalam. Sayangnya, ini juga termasuk semua makanan yang kini berusia hampir 80 tahun.

“Kalengnya sekarang berbau seperti daging sapi panggang cokelat,” kata Metcalf. “Saya pasti tidak akan cenderung memakannya.”

Karena usia dan kondisinya yang rapuh, Metcalfe dan timnya menyimpannya untuk sementara waktu.

“Itu mungkin tidak akan bertahan selamanya, sayangnya, karena sifatnya,” kata Metcalf, menambahkan bahwa ada beberapa lubang seukuran lubang di dalam kotak.

“Hal terbaik yang bisa kita lakukan adalah melihat bagaimana melestarikannya selama mungkin.”

Ditulis dan diproduksi oleh Alloysius Wong.