Para ilmuwan telah merekonstruksi tengkorak kera besar Eropa yang terpelihara dengan baik, yang mungkin merupakan nenek moyang pertama spesies manusia, menggunakan CT scan.

Para peneliti mengatakan hasil mereka konsisten dengan gagasan bahwa spesies ini mewakili salah satu anggota tertua dari keluarga manusia dan kera besar.

jenis, Pierolapithecus catalonicusIni adalah salah satu kelompok spesies kera yang kini punah dan hidup di Eropa antara 15 dan 7 juta tahun yang lalu.

Para peneliti berharap dapat mempelajari lebih lanjut tentang evolusi manusia dari sisa-sisa tersebut, karena mereka menemukan tengkorak dan sebagian kerangka dari individu yang sama, hal yang jarang terjadi.

“Salah satu masalah yang terus-menerus terjadi dalam studi kera besar dan evolusi manusia adalah bahwa catatan fosil terfragmentasi, dan banyak spesimen yang tidak terawetkan secara lengkap dan cacat,” kata Ashley Hammond, kurator asosiasi dan kepala Departemen Antropologi di American Museum of Natural History . ‘

“Hal ini membuat sulit mencapai konsensus mengenai hubungan evolusi fosil primata kera yang penting untuk memahami evolusi kera dan manusia.”

Sisa-sisanya pertama kali ditemukan di Catalonia, Spanyol, pada tahun 2002, dan pertama kali diterbitkan di jurnal Science pada tahun 2004.

Para ilmuwan menemukan bagian tengkorak, bersama dengan tulang lain seperti tulang belakang, tulang rusuk, serta bagian tangan dan panggul.

“Ciri-ciri tengkorak dan gigi sangat penting dalam menyelesaikan hubungan evolusioner spesies fosil,” kata penulis utama Kelsey Pugh, peneliti di American Museum of Natural History.

“Ketika kami menemukan materi ini terkait dengan tulang-tulang sisa kerangka, hal ini memberi kita kesempatan tidak hanya untuk menempatkan spesies tersebut secara akurat pada pohon keluarga manusia, tetapi juga untuk mempelajari lebih lanjut tentang biologi hewan dalam hal, misalnya, bagaimana ia bergerak di lingkungannya.”

Penelitian sebelumnya terhadap spesies ini menunjukkan bahwa ia memiliki tubuh tegak, dan adaptasi yang berarti ia dapat bergelantungan di dahan pohon dan berpindah dari pohon ke pohon.

Namun para ilmuwan berbeda pendapat mengenai posisi kera dalam pohon evolusi, karena kerusakan pada tengkorak.

Para peneliti menggunakan CT scan untuk merekonstruksi tengkorak Pyrrholapithecus dan membandingkannya dengan spesies primata lainnya.

Para peneliti menemukan bahwa Peyrolapithecus memiliki kesamaan dalam bentuk dan ukuran wajah secara umum dengan fosil dan kera besar yang masih hidup.

Spesies ini juga memiliki ciri wajah khas yang tidak ditemukan pada kera lain pada periode yang sama.

“Hasil menarik dari pemodelan evolusi dalam penelitian ini adalah tengkorak Peyrolapithecus memiliki bentuk dan ukuran yang mirip dengan nenek moyang kera besar,” kata rekan penulis Sergio Almesija, ilmuwan peneliti senior di Departemen Museum Museum. Antropologi. Dan evolusi manusia.

Penelitian ini dipublikasikan di jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences.