“Izinkan saya mengatakan ini tentang Nadine: Nadine mempunyai permasalahan keuangan yang dia sembunyikan dari Bob,” kata pengacara pembela, Mr. Weizman.

Weizman mengatakan mereka menjalani kehidupan yang terpisah, dengan Menendez sering fokus membantu konstituennya dari jabatannya di Washington.

“Klaim pemerintah bahwa senator menjual jabatan dan kesetiaannya kepada negara ini jelas-jelas salah,” kata Weizman. “Bob melakukan tugasnya, dan dia melakukannya dengan benar.”

Argumen pembukaan pada hari Rabu dilakukan lebih dari dua hari setelah pemilihan juri. Dua belas juri dan enam pengganti akhirnya dipilih, sebuah kelompok yang terdiri dari seorang bankir investasi, seorang dokter dan beberapa terapis.

Menendez didakwa dengan 18 dakwaan pidana, termasuk penyuapan, pemerasan, penipuan kawat, menghalangi keadilan dan bertindak sebagai agen asing.

Penyelidik, yang melaksanakan surat perintah penggeledahan di rumahnya pada bulan September, menemukan lebih dari $480.000 (£380.000) uang tunai yang dimasukkan ke dalam amplop dan mantel, dan 13 batangan emas bernilai lebih dari $100.000.

Agen juga menemukan hadiah lain, termasuk sebuah Mercedes-Benz dan koleksi perabot rumah tangga.

Jaksa mengatakan barang-barang yang ditemukan adalah bagian dari skema untuk membantu pemerintah Mesir. Mereka juga menuduh Menendez menerima suap untuk menggunakan pengaruhnya demi keuntungan Qatar.

Menendez diadili bersama Fred Daibes, seorang pengembang real estat New Jersey yang diduga mengirimkan emas dan uang kepada senator, dan pengusaha Wael Hanna, yang diduga menjadi perantara kesepakatan antara Menendez dan pemerintah Mesir. Baik Pak Daibes maupun Pak Hana juga mengaku tidak bersalah.