Enam kapal asing tertangkap kamera melakukan penangkapan ikan secara ilegal di lepas pantai Kimberley, Australia Barat, oleh seorang pelestari lingkungan saat ia melakukan perjalanan melalui Australia utara.

Jumlah penyitaan legislatif – penyitaan alat penangkapan ikan dan peralatan penangkapan ikan – di perairan Australia meningkat hampir dua kali lipat dari bulan Agustus hingga September.

Penyitaan dilakukan sebanyak 25 kali pada bulan Agustus dan 42 kali pada bulan September.

ABC telah mengkonfirmasi bahwa sebuah kapal penangkap ikan asing mendarat di Kalumburu, di utara Kimberley, awal tahun ini.

Sophie Kalkowski-Pope mengatakan dia melihat lima kapal Indonesia menangkap ikan secara ilegal di dekat Mermaid Reef, sekitar 280 kilometer barat laut Broome, dan satu di dekat Imperius Reef pada dua hari terpisah di akhir September.

Kekhawatiran terhadap nelayan Indonesia semakin meningkat setelah setidaknya delapan nelayan tewas akibat Badai Elsa dan 11 lainnya terdampar.

Tahun sebelumnya, sembilan nelayan Indonesia lainnya meninggal.

Jumlah kapal asing yang dicegat di Australia utara terus meningkat selama dua tahun terakhir, meningkatkan kekhawatiran bahwa tidak banyak tindakan yang dilakukan untuk mencegah pemburu liar.

Kantor Met memperkirakan tiga hingga empat siklon antara bulan November dan April, dengan setidaknya satu siklon tropis melintasi pantai.

Dia tertangkap basah

Kalkowski-Pope, yang sedang berlayar melintasi Laut Timor dalam perjalanan penelitian, mengatakan dia mendengar bahwa penangkapan ikan ilegal merupakan masalah di wilayah tersebut.

Namun dia mengatakan melihat perahu-perahu itu sungguh mengejutkan.

Ia mengaku prihatin dengan dampak perahu ilegal terhadap pelestarian lingkungan.

Kalkowski-Pope dan nakhodanya meluncurkan drone mereka di dekat Mermaid Reef untuk menangkap basah para pemburu liar.

Dia menambahkan: “Pada saat itu, perahu-perahu sudah keluar dari daerah tersebut.”

Kalkowski-Pope mengatakan hal yang paling mengkhawatirkan adalah ketika dia menghubungi Pasukan Perbatasan dan diberi tahu bahwa mereka tidak memiliki aset apa pun di wilayah tersebut.

Sebaliknya, dia menghubungi Departemen Keanekaragaman Hayati, Konservasi dan Atraksi (DBCA) Australia Barat, yang berada di daerah tersebut, mendekati dan berbicara dengan perahu-perahu tersebut.

Seorang juru bicara DBCA mengkonfirmasi bahwa staf mengunjungi lokasi tersebut dan berbicara dengan para pelaut di Mermaid Reef, meskipun terumbu karang tersebut dikelola oleh Pemerintah Persemakmuran.

DBCA mengatakan telah memperoleh rekaman kapal-kapal tersebut.

Diperlukan lebih banyak patroli

Sejak tahun 2021, jumlah kapal penangkap ikan asing yang dicegat telah meningkat secara signifikan di bawah pemerintahan koalisi, dan tren ini terus berlanjut di bawah pemerintahan Partai Buruh.

Juru bicara perikanan oposisi Jonathan Duniam mengatakan ada banyak kesulitan “dalam hal tanggapan” selama Covid.

“Kami melakukan semua yang kami bisa berdasarkan saran yang tersedia bagi kami,” katanya.

Menteri Bayangan mengatakan dia siap mendukung pemerintah untuk memastikan hasil yang tepat dan perbatasan yang lebih kuat.

Ia mengatakan garis pantai Australia yang luas membuat kewaspadaan dalam melakukan patroli menjadi sangat penting.

“Kedatangan begitu banyak kapal penangkap ikan ilegal secara berurutan ke perairan kita merupakan pertanda yang sangat mengkhawatirkan,” kata Duniam.

Kalkowski-Pope mengatakan dia prihatin dengan keselamatan para nelayan mengingat kejadian yang terjadi dalam beberapa tahun terakhir.

“Kami tidak ingin orang-orang yang Anda kenal datang ke sini dan mempertaruhkan nyawa mereka untuk mendapatkan sumber daya Australia ini,” katanya.

Border Force telah dihubungi untuk memberikan komentar.