Ketika Vsevolod Knyazev, ketua mahkamah agung Ukraina, mengunjungi Ottawa Oktober lalu untuk sebuah konferensi tentang pelatihan yudisial, dia berbicara tentang kesulitan menjalankan keadilan selama perang dan bagaimana hakim Ukraina berisiko menjadi “korban manipulasi”.

Namun kini Hakim Knyazev menjadi fokus penyelidikan Mahkamah Agung yang komprehensif terkait dugaan korupsi dan penyuapan dalam skala besar.

Pada hari Selasa, pejabat dari Biro Antikorupsi Nasional (NABU) dan Kantor Kejaksaan Antikorupsi Khusus (SAP) mengumumkan bahwa mereka telah menahan Hakim Knyazev dan hakim lain karena diduga menerima suap $2,7 juta dari seorang pengusaha miliarder sebagai imbalan atas putusan yang menguntungkan. Pada pengumuman di Kiev, pejabat memperlihatkan tumpukan uang kertas US$100 yang disita.

“Kami menunjukkan melalui kasus nyata, tindakan nyata, apa prioritas kami: korupsi besar, organisasi kriminal di tingkat kekuasaan tertinggi,” kata Simeon Krivonos, direktur NABU. Investigasi sedang berlangsung, tambahnya, dan para pejabat telah mengindikasikan bahwa itu dapat melibatkan hingga sepuluh hakim serta firma hukum yang tidak disebutkan namanya yang diduga bertindak sebagai perantara suap.

Hakim Knyazev tidak bisa dihubungi untuk dimintai komentar. Mahkamah Agung mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pihaknya terkejut dengan tuduhan tersebut dan para hakim bekerja sama dalam penyelidikan tersebut. “Ini adalah hari kelam dalam sejarah pengadilan. Kita harus layak dan menanggung pukulan itu,” kata pernyataan itu. “Harus ada hukuman yang tidak dapat dibatalkan untuk setiap pelanggaran korupsi.”

Buka gambar ini di galeri:

Ini adalah salah satu masalah terbesar bagi NABU dan SAP sejak dibuat pada tahun 2015 untuk mengatasi masalah korupsi kronis Ukraina. Ukraina berada di peringkat 116 dari 180 negara dalam Indeks Persepsi Korupsi Transparency International, dan Uni Eropa telah menindak korupsi sebagai syarat utama untuk keanggotaan Ukraina di blok tersebut.

“Saya tidak akan melebih-lebihkan jika saya mengatakan itu adalah masalah besar,” kata Kateryna Ryzenko, wakil direktur eksekutif untuk urusan hukum di kantor Transparansi Internasional Kyiv, yang telah bekerja di negara itu selama hampir satu dekade.

Ms Ryzenko menambahkan bahwa sementara tuduhan tersebut merupakan pukulan besar bagi peradilan Ukraina, penyelidikan menunjukkan bahwa NABU dapat melakukan investigasi yang kompleks bahkan di masa perang. “Dia pada dasarnya membuktikan bahwa ekosistem antikorupsi yang dibangun selama bertahun-tahun di Ukraina melakukan tugasnya,” katanya.

NABU dan SAP mengatakan penyelidikan mereka dimulai awal tahun ini ketika operasi rahasia mengetahui komunikasi antara bank bernama Keuangan dan Kredit dan pengacara di firma hukum.

Keuangan dan kredit terkait dengan oligarki Ukraina Kostyantyn Zhevago, yang ditangkap di Prancis Desember lalu. Dia dicari di Ukraina atas tuduhan penggelapan yang berasal dari hilangnya $113 juta dari bank, yang bangkrut pada tahun 2015. Zhivago membantah tuduhan tersebut, dan pada bulan Maret pengadilan Prancis memutuskan untuk tidak mengekstradisinya ke Ukraina.

Pada hari Selasa, pejabat NABU dan SAP menuduh bahwa Zhevago mulai menyalurkan uang pada akhir Maret ke pengacara, yang menyimpannya di lemari besi. Pada tanggal 19 April, pengadilan memenangkan kepentingan bisnis Tuan Zhivago. Penyelidik menuduh bahwa pada 1 Mei, Hakim Knyazev telah memberikan instruksi tentang bagaimana uang itu harus dibagi di antara para hakim lain “yang berpartisipasi dalam pengambilan keputusan yang relevan”. Pejabat mengklaim bahwa uang itu ditransfer beberapa hari kemudian dalam dua gelombang.

Mahkamah Agung Ukraina dibentuk berbeda dari pengadilan serupa di Kanada atau Amerika Serikat. Meskipun ini adalah tingkat banding terakhir dalam kasus pidana, perdata dan komersial, pengadilan ini menangani lebih banyak kasus dan memiliki 178 hakim.

Justice Knyazev mengambil alih sebagai Hakim Agung beberapa bulan sebelum invasi Rusia pada Februari 2022. Dia adalah pembicara utama Oktober lalu di konferensi Organisasi Pelatihan Yudisial Internasional di Ottawa, yang dihadiri oleh Richard Wagner, Ketua Mahkamah Agung Kanada. IOJT mempromosikan pendidikan yudisial di seluruh dunia.

Judul Hakim Knyazev adalah “Memerintah di Masa Perang: Kelemahan Para Hakim.” Dia berbicara tentang terus berfungsinya sistem pengadilan selama perang dan bagaimana konflik telah “memperluas daftar kerentanan bagi warga sipil serta hakim”.

“Salah satu permasalahannya adalah orang yang rentan seringkali mudah dipengaruhi oleh orang lain, akibatnya sangat mudah menjadi korban manipulasi,” ujarnya.