Apa yang membuat manusia unik? Ilmuwan Mereka telah mengambil langkah lain untuk memecahkan teka-teki abadi dengan alat baru yang memungkinkan perbandingan yang lebih tepat antara DNA manusia modern dan DNA nenek moyang kita yang telah punah.

Hanya 7% dari genom kita yang secara unik dibagikan dengan manusia lain, dan tidak dimiliki oleh nenek moyang awal lainnya, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan Jumat di jurnal Science Advances.

“Itu persentase yang sangat kecil,” kata Nathan Schaefer, seorang ahli biologi komputasi di University of California dan rekan penulis makalah penelitian baru. “Penemuan semacam ini adalah mengapa para ilmuwan menghindar dari pemikiran bahwa kita sangat berbeda dari Neanderthal.”

Penelitian ini didasarkan pada DNA yang diekstraksi dari sisa-sisa fosil Neanderthal dan Denisovan yang sekarang sudah punah yang berasal dari sekitar 40.000 atau 50.000 tahun yang lalu, serta dari 279 orang modern dari seluruh dunia.

Para ilmuwan sudah tahu bahwa manusia modern berbagi beberapa DNA dengan Neanderthal, tetapi orang yang berbeda berbagi bagian genom yang berbeda. Salah satu tujuan dari penelitian baru ini adalah untuk mengidentifikasi gen yang eksklusif untuk manusia modern.

Ini adalah masalah statistik yang sulit, kata John Hawkes, ahli paleoantropologi di University of Wisconsin, Madison, yang tidak terlibat dalam penelitian, dan para peneliti telah mengembangkan “alat berharga yang memperhitungkan data yang hilang dalam genom kuno.”

AS Timur melihat burung-burung bernyanyi mati karena penyakit misterius, dan para ilmuwan mencari bantuan dari masyarakat

Para peneliti juga menemukan bahwa bagian yang lebih kecil dari genom kita – hanya 1,5% – unik untuk spesies kita dan umum untuk semua orang yang hidup hari ini. Fragmen DNA ini mungkin menyimpan petunjuk paling penting tentang apa yang benar-benar membedakan manusia modern.

“Kita dapat mengatakan bahwa wilayah genom tersebut sangat kaya akan gen yang berkaitan dengan perkembangan saraf dan fungsi otak,” kata Richard Green, ahli biologi komputasi di University of California, Santa Cruz, yang merupakan rekan penulis penelitian.

Pada tahun 2010, Green membantu menghasilkan draf pertama dari urutan genom Neanderthal. Empat tahun kemudian, ahli genetika Joshua Ake ikut menulis makalah yang menunjukkan bahwa manusia modern membawa beberapa sisa DNA Neanderthal. Sejak itu, para ilmuwan terus menyempurnakan teknik untuk mengekstraksi dan menganalisis materi genetik dari fosil.

“Alat yang lebih baik memungkinkan kita untuk mengajukan pertanyaan yang semakin mendetail tentang sejarah dan perkembangan manusia,” kata Aki, yang sekarang berada di Universitas Princeton dan tidak terlibat dalam penelitian baru tersebut. Dia memuji metode belajar baru.

KLIK DI SINI UNTUK MENERAPKAN BERITA FOX

Namun, Alan Templeton, seorang ahli genetika populasi di Universitas Washington di St. Louis, mempertanyakan asumsi penulis bahwa perubahan dalam genom manusia didistribusikan secara acak, daripada dikumpulkan di sekitar titik-titik tertentu di dalam genom.

Hasilnya menegaskan bahwa “kita sebenarnya adalah spesies yang sangat kecil,” kata Aki. “Belum lama ini, kami berbagi planet ini dengan ras manusia lainnya.”