Pengadilan London memutuskan apakah pendiri WikiLeaks harus mempunyai kesempatan lain untuk membela kasusnya di hadapan pengadilan Inggris.

Pengacara AS telah mendesak pengadilan London untuk memblokir upaya terbaru pendiri WikiLeaks Julian Assange untuk mengajukan banding atas ekstradisinya dari Inggris untuk menghadapi tuduhan spionase.

Pada hari kedua dan terakhir sidang di Pengadilan Tinggi di London pada hari Rabu, pengacara yang mewakili Amerika Serikat mengatakan Assange diadili karena mempublikasikan nama-nama sumber dan bukan karena pandangan politiknya.

Amerika Serikat berusaha untuk mengadili Assange karena WikiLeaks menerbitkan sejumlah besar catatan rahasia militer dan kabel diplomatik Amerika. Mereka mengatakan kebocoran tersebut telah membahayakan nyawa pelanggan mereka.

Namun, para pendukung Assange memujinya sebagai pahlawan yang dianiaya karena mengungkap kesalahan AS, sementara kelompok hak asasi manusia khawatir bahwa penuntutan terhadapnya dapat menyebabkan pembatasan kebebasan pers yang lebih luas.

Dua hakim senior yang menangani kasus ini, Victoria Sharp dan Jeremy Johnson, memilih untuk tidak segera mengeluarkan keputusan. “Kami akan menyimpan keputusan kami,” kata Sharp setelah kasus tersebut selesai.

Pada hari Selasa, pengacara Assange mengatakan kepada pengadilan bahwa kasus tersebut bermotif politik, dan mengatakan bahwa klien mereka menjadi sasaran karena pengungkapannya atas “kejahatan nasional” dan bahwa Donald Trump telah meminta “pilihan rinci” tentang cara membunuhnya.

Namun pengacara AS mengatakan pada hari Rabu bahwa persidangan Assange “didasarkan pada supremasi hukum dan bukti.”

Pengacara Clare Dobbin mengatakan Assange “tanpa pandang bulu dan secara sadar mempublikasikan kepada dunia nama-nama individu yang menjadi sumber informasi bagi Amerika Serikat.”

Dia menambahkan: “Fakta-fakta dasar inilah yang membedakan posisi pemohon banding dengan New York Times dan media lainnya.” “Inilah yang menjadi dasar obyektif persidangannya. Fakta-fakta inilah yang membedakannya, bukan pandangan politiknya.”

Assange sendiri tidak hadir di pengadilan lagi pada hari Rabu dan tidak melakukan pengawasan jarak jauh karena sakit.

“Melindungi kebebasan pers”

Amerika Serikat mendakwa Assange, 52 tahun, dengan 17 dakwaan spionase dan satu dakwaan penyalahgunaan komputer karena publikasi dokumen rahasia Amerika oleh WikiLeaks sekitar 15 tahun lalu.

Pemerintah Inggris setuju untuk mengekstradisi Assange ke Amerika Serikat pada Juni 2022, setelah hakim awalnya memblokir ekstradisinya.

Pengadilan Tinggi di London kini sedang menentukan apakah Assange akan memiliki kesempatan lebih lanjut untuk membela kasusnya di hadapan pengadilan Inggris, atau apakah ia telah menyelesaikan semua upaya banding di negara tersebut dan karena itu harus mengikuti proses ekstradisi.

Jika Assange kehilangan izin untuk mengajukan banding, ia berisiko dituntut di Amerika Serikat berdasarkan Undang-Undang Spionase tahun 1917 dan dapat menghadapi hukuman hingga 175 tahun.

Namun para pendukungnya mengatakan ekstradisinya sama saja dengan hukuman mati yang tidak disengaja. Istrinya, Stella Assange, baru-baru ini mengatakan kepada wartawan: “Hidupnya terancam setiap hari dia menghabiskan waktu di penjara, dan jika dia diekstradisi, dia akan mati.”

Jamil Jaafar, profesor hukum dan jurnalisme di Universitas Columbia, mengatakan kasus ini adalah kasus pertama di mana pemerintah AS mengandalkan Undang-Undang Spionase tahun 1917 sebagai dasar untuk menuntut penerbit.

“Penuntutan Assange yang berhasil berdasarkan dakwaan ini akan mengkriminalisasi sebagian besar jurnalisme investigatif yang sangat penting bagi demokrasi,” katanya kepada Al Jazeera.

Kelompok hak asasi manusia menyatakan keprihatinan serupa. “Jika Julian Assange diekstradisi, ini akan menjadi preseden berbahaya karena pemerintah AS dapat menargetkan penerbit dan jurnalis di seluruh dunia untuk diekstradisi dan diadili,” kata Rose Colak, juru kampanye Amnesty International Australia, dalam sebuah pernyataan minggu ini.

Reporters Without Borders meminta pemerintah AS untuk menghentikan “penganiayaan tanpa akhir” terhadap Assange dan membatalkan kasusnya.

Rebecca Vincent, direktur kampanye di badan pengawas media, mengatakan: “Tidak seorang pun boleh menghadapi perlakuan seperti itu karena menerbitkan informasi demi kepentingan publik.” “Inilah waktunya untuk melindungi pers, kebebasan pers dan semua hak kita untuk mengetahui. Sekarang saatnya untuk melepaskan Assange sekarang.”

Kedua hakim di London itu rencananya akan mengeluarkan putusannya di kemudian hari, meski belum ditentukan. Jika keputusan tersebut menguntungkan Assange, sidang banding penuh akan diadakan untuk mempertimbangkan kembali gugatannya. Namun jika pendiri WikiLeaks itu kalah, satu-satunya pilihan yang tersisa baginya adalah mengajukan permohonan ke Pengadilan Hak Asasi Manusia Eropa.