Selama masa kuliah saya di akhir tahun 1960-an, saya ingat bahwa ada begitu banyak orang Thailand yang belajar di universitas dan perguruan tinggi Filipina sehingga Kedutaan Besar Kerajaan Thailand di Manila harus mendirikan bagian siswa di lokasi terpisah di Taft Street, Kota Pasay, jauh dari markas kedutaan di Makati. Hal ini tidak lagi menjadi masalah saat ini karena dengan reputasi sekolah Filipina yang terus memburuk, anak muda Thailand sekarang lebih memilih untuk pergi ke Amerika Serikat, Australia dan negara-negara berbahasa Inggris lainnya untuk pendidikan sarjana mereka.

Pekerjaan luar negeri pertama saya sebagai karyawan di dinas luar negeri adalah di Kedutaan Besar Filipina di Tripoli, Libya, dan saya berada di sana dari 1980 hingga 1984 sebagai sekretaris ketiga dan wakil konsul. Tanah di wilayah de Venecias memiliki banyak proyek konstruksi di Libya saat itu. Belakangan, pemerintah Libya, yang dipimpin oleh Muammar Gaddafi, memberi tahu Landoil bahwa mereka ingin mengirim setidaknya 2.000 pemuda Libya untuk belajar di sekolah-sekolah Filipina. Masalahnya adalah anak muda Libya hampir tidak bisa berbahasa Inggris, dan tidak dapat dengan mudah diterima di sekolah-sekolah Filipina karena perbedaan kurikulum. Tetapi para pemuda Libya bertekad untuk melanjutkan studi di Filipina, dan Landoil harus menemukan cara untuk mengakomodasi mereka. Pada akhirnya, sebuah sekolah swasta untuk warga Libya didirikan secara eksklusif di Mariveles, Bataan, dan 700 dari tahun 2000 dapat melakukan perjalanan ke Filipina untuk pendidikan mereka.

Pos Dinas Luar Negeri saya berikutnya setelah Libya adalah di Kedutaan Besar Filipina di Beograd, Yugoslavia; Saya ditugaskan di sana dari 1984 hingga 1989. Selama tahun-tahun itu Yugoslavia masih merupakan satu negeri dan tidak putus. Pada resepsi diplomatik yang saya hadiri, saya bertemu dengan Duta Besar Thailand di Beograd yang memberi tahu saya bahwa dia memiliki gelar Sarjana dari Universitas Manila di Filipina.

Setelah Beograd, tugas saya berikutnya adalah di Kedutaan Besar Filipina di Roma, Italia. Kuasa Usaha di Kedutaan Besar Pakistan di Roma adalah seorang wanita muda yang menjadi salah satu teman diplomatik Asia saya. Dia mengatakan dia sebelumnya bekerja di Manila dan meninggalkan adik laki-lakinya di sana ketika dia dipindahkan ke Roma. Adik laki-laki itu belajar di Universitas Santo Tomas dan dia meminta bantuan saya untuk mengirimkan uang kepadanya di Manila; Saya merujuknya ke bank Filipina yang memiliki kantor di Roma untuk transfer.

Dalam surat saya di Kedutaan Besar Filipina untuk Vatikan dari 2001 hingga 2004, orang kedua di Kedutaan Besar Indonesia untuk Vatikan bercerita tentang tugasnya sebelumnya di Manila di mana dia sekaligus mengejar gelar universitas di Universitas Manila. Ada contoh lain diplomat asing yang saya temui yang direkrut di Filipina dan pernah belajar di universitas Filipina, seperti pegawai kedutaan Pakistan yang menggunakan waktu luangnya untuk mendaftar di Universitas Kristen Filipina di Taft Street, Manila dan seorang karyawan Kedutaan Besar AS dengan seorang istri Filipina yang sedang belajar di Universitas De La Salle pada saat itu. Manila. Juga dikenal sebagai duta besar Libya di Manila beberapa dekade lalu, ia menyelesaikan gelar masternya di Universitas Diliman Filipina. Reputasi seperti itu pada masa itu untuk sekolah-sekolah Filipina di mana para diplomat asing dengan bangga mengatakan bahwa mereka bersekolah di sekolah-sekolah Filipina atau memperoleh gelar mereka di Manila.

Jabatan terakhir saya di luar negeri sebelum pensiun pada tahun 2016 adalah sebagai Konsul Jenderal Konsulat Jenderal Filipina di Macao SAR, Tiongkok. Ada seorang mahasiswa dari Timor Leste belajar pertanian di Universitas Negeri Benguet di La Trinidad, Benguet, dan dia datang menemui saya suatu kali untuk meminta bantuan. Sebagai syarat imigrasi Filipina, dia diarahkan untuk pergi dan mendapatkan perpanjangan visa pelajar di luar negeri dan kemudian kembali ke Filipina. Dia berbicara bahasa Filipina dengan lancar, dan kami berbicara bahasanya. Dia mengatakan kepada saya bahwa dia memilih untuk bepergian ke Makau dari Manila karena kedekatannya dan tidak memiliki mata uang asing kecuali Peso Filipina (dapat dengan mudah dikonversi di Makau di toko-toko pertukaran) dan meminta bantuan untuk memperpanjang visa pelajar Filipina. Saya harus menghubungi duta besar Filipina di Dili, yang mengatakan bahwa ada banyak pemuda Timor yang ingin belajar di perguruan tinggi Filipina, dan beberapa di antara mereka sebenarnya sudah memiliki pengetahuan yang baik tentang Filipina. Dia meyakinkan saya bahwa dia akan memeriksa latar belakang siswa tersebut dan merekomendasikan Manila untuk memperpanjang visa pelajarnya.

Kita tahu bahwa ada juga mahasiswa dari negara Afrika yang memilih kuliah di Filipina, khususnya dari Nigeria. Beberapa dari mereka menjadi tokoh olahraga yang akan bergabung dengan tim bola basket mereka.

Dengan semua contoh preferensi untuk sekolah Filipina di masa lalu, bagaimana Filipina dibandingkan dengan negara lain dalam meningkatkan kualitas dan relevansi sistem pendidikannya? Mari kita lihat indikatornya.

Didirikan pada tahun 1974, World Education Services (WES), penyedia layanan penilaian terakreditasi terkemuka di Amerika Utara, dalam laporan World Education News + Reviews (WENR) bulan Maret 2018 tentang Pendidikan di Filipina memberikan tinjauan yang komprehensif dan ekstensif.

1. Beberapa reformasi pendidikan baru-baru ini oleh pemerintah Filipina diadopsi “dengan latar belakang penurunan standar pendidikan dalam sistem pendidikan Filipina selama dekade pertama abad kedua puluh satu,” yang, menurut Laporan Penilaian Pertengahan Dekade UNESCO, karena kekurangan dana yang kronis.

2. “Angka melek huruf di kalangan pemuda di negara ini, meskipun masih tinggi menurut standar regional, telah menurun dari 96,6 persen pada tahun 1990 menjadi 95,1 persen pada tahun 2003, menjadikan Filipina satu-satunya negara di Asia Tenggara dengan tingkat melek huruf yang rendah. anak muda.

3. “Pemerintah Filipina terus membelanjakan lebih sedikit per siswa sebagai bagian dari PDB per kapita daripada banyak negara Asia Tenggara lainnya, meskipun anggaran terbaru meningkat.”

4. “Filipina terus mengikuti negara-negara Asia Tenggara lainnya dalam berbagai indikator pendidikan, dan pemerintah sejauh ini gagal mencapai sejumlah tujuan reformasinya.”

Selain itu, siswa Filipina berprestasi buruk dalam tes penilaian internasional dan kinerja semakin buruk. Pada tahun 2003, ketika Filipina terakhir kali berpartisipasi dalam Trends in International Mathematics and Science Study (TIMSS), Filipina berada di peringkat 34 dari 38 negara dalam matematika sekolah menengah dan 43 dari 46 negara dalam sains sekolah menengah. Pada tahun 2018, ketika Filipina pertama kali bergabung dengan Program Penilaian Pelajar Internasional (PISA) dari Organisasi untuk Kerjasama Ekonomi dan Pembangunan (OECD), Filipina mencetak skor dalam Matematika (353), Sains (357) dan Membaca (340), semuanya di bawah rata-rata Negara-negara OECD yang berpartisipasi memiliki skor terendah di antara negara-negara ASEAN yang berpartisipasi. Peserta tes PISA adalah siswa Filipina yang lahir pada tahun 2002 yang terdaftar di sekolah menengah untuk tahun ajaran 2017-2018. Bandingkan skor Filipina dengan rata-rata OECD (487) dalam membaca, Singapura (549), Malaysia (415), Brunei (408), Thailand (393) dan Indonesia (371); Rata-rata OECD (489) dalam matematika, Singapura (569), Malaysia (440), Brunei (430), Thailand (419) dan Indonesia (379); Rata-rata untuk Organisasi Kerjasama Ekonomi dan Pembangunan (489) di bidang sains, Singapura (551), Malaysia (438), Brunei (431), Thailand (426) dan Indonesia (396).

Dalam Pemeringkatan Universitas Internasional beberapa tahun yang lalu, kami melihat setidaknya empat universitas diperingkat di antara universitas – Universitas Filipina Diliman, Universitas Ateneo de Manila, Universitas de la Salle, dan Universitas Santo Tomas. Dalam Times Higher Education 2021 World University Rankings, peringkat 1.526 universitas di seluruh dunia (menurut peringkat mereka ‘Peringkat kami bisa dibilang tabel berkala universitas paling populer di dunia yang direferensikan secara luas, diliput dan direproduksi oleh media di seluruh dunia ” ). Filipina memiliki dua universitas dalam daftar – Universitas Diliman Filipina (401-500) dan Universitas De La Salle (1001+); Malaysia memiliki 15 universitas yang diperingkat pertama oleh Universitas Malaya (301-350) dan Universitas Tunku Abdul Rahman (501-600); Indonesia memiliki sembilan universitas yang dipimpin oleh Universitas Indonesia (801-1000) dan Institut Teknologi Bandung (1001+); Thailand memiliki 16 universitas yang dipimpin oleh Chulalongkorn University (601-800) dan Mae Fah Luang University (601-800); Vietnam memiliki tiga universitas dengan Universitas Nasional Vietnam, Hanoi (801-1000) yang dipimpin oleh Universitas Sains dan Teknologi Hanoi (1001+); Singapura memiliki dua, Universitas Nasional Singapura (25) dan Universitas Teknologi Nanyang (47); Brunei Darussalam memiliki Universitas Brunei Darussalam (351-400). Lebih buruk dari reputasi pendidikan Filipina adalah peringkat 2021 universitas internasional terbaik dalam berita AS karena Universitas Diliman Filipina (satu-satunya universitas Filipina yang terdaftar) memberi peringkat 1217 dari 1678 sekolah.

Setelah kinerja Filipina yang malang, memalukan, dan mengganggu dalam ujian PISA 2018, Kementerian Pendidikan berjanji untuk memimpin upaya nasional untuk pendidikan dasar berkualitas melalui Sulong Edukalidad. Sementara itu, Filipina akan berpartisipasi untuk kedua kalinya dalam ujian PISA 2021.