Setelah menghabiskan total 225 menit di lapangan dalam tiga pertandingan sebelumnya, HS Pranoy tampak ditakdirkan untuk kontes maraton lainnya saat semifinalis tunggal putra melawan Christian Adenata dari Indonesia mencetak gol sudah 27 menit dengan India memimpin 19-17.

Tapi pemain nomor 57 dunia mengalami drop ball. Lutut kiri Christian terpelintir saat mencoba melakukan pukulan overhead dan atlet Indonesia itu terjatuh dengan rasa sakit yang luar biasa. Setelah timeout medis, juara dunia junior 2019 memutuskan untuk pensiun dan meninggalkan lapangan dengan kursi roda, menempatkan Pranoi di final turnamen bulu tangkis Malaysia Masters senilai $420.000 di Kuala Lumpur pada hari Sabtu.

“Saya dengar ada masalah besar dengan lututnya. Dia pemain bagus dan dia memainkan tiga ronde bagus tapi kondisinya tidak mudah. ​​Itu adalah tantangan besar,” kata Pranoy dari Kuala Lumpur.

Bukan dengan cara yang dia inginkan, tetapi petenis peringkat 9 dunia itu memasuki final pertamanya sejak Swiss Terbuka pada Maret 2022, di mana dia kalah dari petenis Indonesia Jonathan Christie. Minggu akan menjadi peluang besar bagi Prannoy – ia mencapai peringkat terbaik kariernya di peringkat 7 bulan ini – untuk memenangkan gelar tunggal pertamanya sejak AS Terbuka 2017.

Pria berusia 30 tahun itu tidak meninggalkan kebutuhan bisnis yang terlewat. Dia mengalahkan unggulan keenam dari China Taipei Zhou Tianchen dalam 1 jam 4 menit, juara China All-England Li Shifeng dalam 1 jam 10 menit, dan juara Spanish Masters Kenta Nishimoto dari Jepang dalam 1 jam 31 menit di babak sebelumnya.

“Sudah tua tapi masih berusaha mengelolanya,” kata pengemudi berpengalaman yang berasal dari Thiruvananthapuram itu sambil tertawa. “Ini tantangan tapi saya menyukainya; fisiknya. Tentu saja, Anda harus berhati-hati dengan pertandingan panjang ini.”

Dengan bentuk di sisinya, Branoy telah menikmati performa yang solid dalam setahun terakhir ini. Dia mencapai final Swiss Terbuka tahun lalu dan kemudian memainkan peran penting dalam membawa India meraih kemenangan bersejarah Piala Thomas untuk pertama kalinya di Bangkok pada Mei 2022. Meskipun dia belum memenangkan trofi sejak itu, Prannui secara teratur mengalahkan yang terbaik. dalam bisnis. . , yang menempatkannya kembali ke 10 besar pada Desember 2022 – posisi yang belum hilang darinya. Penampilannya yang konsisten membuatnya menjadi pemain terbaik India – melampaui mantan peringkat 1 dunia Kidambi Srikanth dan juara Commonwealth Games Lakshya Sen.

“Sudah bagus… sebenarnya bagus sejauh ini, 12 bulan terakhir. Tantangannya adalah untuk bisa menampilkan performa yang konsisten. Memainkan begitu banyak turnamen, melakukan tur sepanjang tahun, itu sulit. Anda harus menerimanya jaga fisikmu.” “Dan Anda harus tetap bebas dari cedera. Saya memiliki tim yang bagus di sekitar saya. Para pelatih, fisio, yang membantu saya, itulah mengapa saya bisa memainkan pertandingan yang begitu lama,” kata Branoy .

Brannui menghadapi Weng Hongyang dari China di final Super 500 di Axiata Arena. Tahun lalu, Wing, peringkat 34 dunia, memenangkan medali perunggu di Kejuaraan Asia, menyusul gelar Korea Terbuka. Ini adalah final pertamanya tahun ini, yang juga akan menjadi yang pertama melawan Branoy.

“Dia seorang pemula. Dia mendapatkan beberapa hasil bagus. Kita lihat saja apa yang terjadi besok, tapi saya siap untuk final,” kata Branoy.

Bond kalah di semifinal

Ini adalah akhir dari perjalanan PV Sindhu, yang kalah langsung dari unggulan ketujuh Indonesia Gregoria Mariska Tunjung di semifinal tunggal putri. Sementara unggulan keenam asal India itu melaju 7-1 ke rekor dunia No. 9, kekalahan pertama Sindh datang ke Gregoria dalam pertemuan terakhir mereka yang merupakan final Spanyol Masters pada bulan April.

Pada hari Sabtu, Gregoria melanjutkan permainannya di Madrid, menyingkirkan Sindh 21-8, 21-8. Kali ini skor melawan mantan juara dunia itu 21-14, 21-17 dalam waktu 44 menit.