Media Rusia melaporkan bahwa seorang pria Korea Selatan ditangkap di Rusia atas tuduhan spionase.

Kementerian Luar Negeri Korea Selatan juga mengkonfirmasi penangkapan tersebut, dengan mengatakan pihaknya berusaha memberikan dukungan konsuler.

Agensi TASS yang dikelola negara melaporkan bahwa Baek Won-sun ditangkap di kota Vladivostok di timur jauh negara itu “pada awal tahun” dan sekarang berada di penjara Moskow.

Dia diyakini menjadi orang Korea Selatan pertama yang ditangkap di Rusia karena dicurigai melakukan spionase.

Sedikit yang diketahui mengenai kasusnya, Kementerian Luar Negeri Korea Selatan mengatakan bahwa “detailnya” sedang diselidiki dan “sulit untuk berkomentar.”

Namun badan resmi TASS Rusia mengutip seorang pejabat yang tidak disebutkan namanya dalam laporannya yang mengatakan bahwa Pike dituduh mengirimkan informasi “yang merupakan rahasia negara kepada badan intelijen asing.”

Media Korea Selatan melaporkan bahwa pihak berwenang Rusia secara resmi memberi tahu Seoul tentang penangkapan tersebut bulan lalu.

Kantor berita Korea Selatan Yonhap melaporkan bahwa Dinas Keamanan Federal Rusia menangkap Baek pada bulan Januari setelah dia tiba di Vladivostok dari Tiongkok.

Outlet tersebut mengatakan dia adalah seorang pekerja keagamaan dan didampingi oleh istrinya, yang juga ditangkap tetapi kemudian dibebaskan. Dia diyakini telah kembali ke Korea Selatan, lapor outlet tersebut.

Penangkapan Pike merupakan yang terbaru dari serangkaian penangkapan warga asing yang dilakukan otoritas Rusia sejak pecahnya perang di Ukraina dua tahun lalu. Moskow menghadapi tuduhan menangkap warga negara lain untuk digunakan sebagai alat tawar-menawar politik dan pertukaran tahanan.

Di antara kasus-kasus tersebut adalah seorang pria Amerika dan reporter Wall Street Journal Ivan Gershkovich, yang ditangkap Maret lalu atas tuduhan spionase, dan jurnalis Rusia-Amerika Alsou Kormsacheva, yang dituduh menyebarkan “informasi palsu” tentang militer Rusia.

TASS melaporkan bahwa Tuan Pike ditahan di penjara yang sama tempat Tuan Gershkovitch ditahan – Penjara Lefortovo. Kantor berita Rusia melaporkan bahwa pengadilan pada hari Senin memutuskan untuk memperpanjang penahanannya hingga bulan Juni.

Korea Selatan dan sekutu Baratnya mengutuk invasi Rusia ke Ukraina dan berkomitmen untuk menjatuhkan sanksi terhadap Moskow. Sementara itu, Rusia dan Korea Utara telah menjalin hubungan yang lebih erat, dengan pertemuan Vladimir Putin dan Kim Jong Un dalam kunjungan tingkat tinggi tahun lalu, yang diyakini para analis menghasilkan kesepakatan teknologi militer.

Sejumlah pertemuan antara pejabat Rusia dan Korea Utara juga digelar di Vladivostok tahun lalu.