Sudah hampir lima tahun sejak roket Falcon Heavy pertama kali berhasil diluncurkan pada Februari 2018. Namun, sejak itu, roket angkut berat SpaceX hanya terbang tiga kali lagi.

mengapa? Sebagian karena tidak banyak permintaan untuk roket angkat berat. Faktor lainnya adalah SpaceX telah meningkatkan kinerja roket Falcon 9 secara signifikan sehingga dapat menyelesaikan banyak tugas yang awalnya muncul di roket Falcon Heavy. Namun, alasan utama rendahnya irama adalah karena kurangnya kesiapan muatan untuk rudal baru tersebut, terutama dari Departemen Pertahanan AS.

Tapi sekarang pertanda peluncuran Falcon Heavy bisa berubah menjadi banjir. Sabtu pagi, dari Florida, yang pertama dari lima peluncuran roket Heavy Lift potensial tahun ini dapat dilakukan.

Yang pertama adalah misi USSF-67. Ini akan menjadi misi Falcon Heavy kedua Angkatan Luar Angkasa AS, dan roket akan membawa dua muatan ke orbit geostasioner. Dua kendaraan pertama di dalamnya diberi nama CBAS-2, untuk Continuous Broadcast Enhanced SATCOM. Ini pada dasarnya adalah satelit transmisi komunikasi, yang menurut Angkatan Luar Angkasa akan mendukung operasi dengan menambah “kemampuan komunikasi satelit militer yang ada dan siaran terus menerus data militer melalui tautan relai satelit luar angkasa.”

Muatan kedua, yang disebut Long Duration Propulsive ESPA-3A, sebenarnya adalah pesawat ruang angkasa “bus”. Ini akan menampung lima muatan berbeda yang lebih kecil dan memberikan tenaga dan daya dorong sebelum menjatuhkan kendaraan ini ke orbit yang berbeda. Di antara lima muatan tersebut adalah prototipe satelit “Crypto Interface” yang akan memberikan kemampuan komunikasi ruang-ke-Bumi yang aman.

“Ini adalah misi yang kompleks dan benar-benar tentang akses yang terjamin ke ruang angkasa dan itulah mengapa kami melakukannya“Dia sangat gembira dengan peluncuran yang akan datang ini,” kata Mayor Jenderal Stephen Purdy, pejabat eksekutif Program Assured Access to Space, dalam siaran pers.

SpaceX menyelesaikan uji tembak roket pada hari Selasa, dan menyatakan kendaraan siap lepas landas. Roket akan menggunakan tahap inti baru, dan penguat yang dipasang di samping yang pernah terbang ke luar angkasa, sebagai penguat yang dipasang di samping pada misi USSF-44 Falcon Heavy yang diluncurkan pada 1 November 2022. SpaceX akan kembali berupaya memulihkan sisi ini booster, di area pendaratan darat, untuk tugas di masa depan. Inti dari pusat akan dihabiskan.

Peluncuran dijadwalkan pada pukul 17:55 ET (22:55 UTC) dari Launch Complex 39A di Kennedy Space Center. kondisi cuaca Menguntungkan untuk mencoba peluncuran. (untuk memperbaharui: SpaceX terlambat Peluncuran ditunda hingga Minggu malam setelah persiapan untuk penawaran hari Sabtu terlambat dari jadwal.)

Waktu peluncuran ini patut diperhatikan, karena jendela peluncuran terbuka hanya 10 menit setelah matahari terbenam. Ini akan menjadi pertama kalinya Falcon Heavy diluncurkan hingga senja, dan akan terlihat ratusan kilometer di atas dan di bawah pantai Florida. Trevor Mahlmann akan siap membantu Ars untuk memberikan pemandangan unik dari kendaraan peluncuran besar ini.

Misi Future Falcon Heavy tahun ini termasuk misi komersial untuk perusahaan komunikasi satelit ViaSat pada bulan Maret, misi USSF-52 Angkatan Luar Angkasa pada bulan April, misi komersial untuk EchoStar pada bulan Mei, dan misi Psyche untuk NASA pada bulan Oktober. Semua tanggal ini, seperti yang selalu terjadi dalam memulai bisnis, dapat berubah.