di dalam Penelitian terbaru Diterbitkan oleh rekan saya Tony Yates dan saya di jurnal Tectonophysics, kami sedang menyelidiki apa yang kami yakini – berdasarkan pengalaman bertahun-tahun dalam penelitian dampak asteroid – adalah struktur dampak terbesar yang diketahui di dunia, terkubur jauh di bawah tanah di selatan New South Wales.

Struktur Deniliquin, yang belum diuji dengan pengeboran, berdiameter hingga 520 kilometer. Ini melebihi ukuran lebar hampir 300 kilometer Fredfort Struktur pengaruh di Afrika Selatan yang masih dianggap terbesar di dunia.

Jejak Tersembunyi Sejarah Awal Bumi

Sejarah pemboman Bumi oleh asteroid sebagian besar tersembunyi. Ada beberapa alasan untuk ini. Yang pertama adalah erosi: proses di mana gravitasi, angin, dan air secara perlahan mengikis material Bumi dari waktu ke waktu.

Saat asteroid menyerang, ia menciptakan kawah dengan inti terangkat. Ini mirip dengan bagaimana setetes air terciprat ke atas dari kawah yang lewat ketika kerikil jatuh ke dalam kolam.

Kubah tengah yang terangkat ini merupakan fitur utama dari struktur benturan besar. Namun, dapat terkikis selama ribuan hingga jutaan tahun, sehingga sulit untuk menentukan strukturnya.

Struktur juga dapat terkubur oleh sedimen sepanjang waktu. Atau mungkin menghilang akibat subduksi, di mana lempeng tektonik dapat bertabrakan dan meluncur di bawah satu sama lain di lapisan mantel bumi.

Namun, penemuan geofisika baru mengungkapkan tanda-tanda struktur tabrakan yang dibentuk oleh asteroid yang mungkin telah mencapai jarak puluhan kilometer – menggembar-gemborkan perubahan paradigma dalam pemahaman kita tentang bagaimana Bumi telah berevolusi selama ribuan tahun. Ini termasuk penemuan terobosan “proyektil” tumbukan, yang merupakan bahan yang terlempar keluar dari kawah selama tumbukan.

peneliti percaya Lapisan tertua dari proyektil ini, yang ditemukan di sedimen di medan awal di seluruh dunia, mungkin menunjukkan ujung ekor Pengeboman Berat Akhir Bumi. itu Bukti terbaru Ini menunjukkan bahwa Bumi dan planet lain di tata surya dibombardir habis-habisan oleh asteroid hingga sekitar 3,2 miliar tahun yang lalu, dan sesekali sejak saat itu.

Beberapa dampak signifikan terkait dengan peristiwa kepunahan massal. Misalnya, file Hipotesis AlvarezDinamai menurut ilmuwan ayah dan anak Luis dan Walter Alvarez, buku ini menjelaskan bagaimana dinosaurus non-unggas musnah akibat tumbukan asteroid besar sekitar 66 juta tahun yang lalu.

Struktur Deniliquin terungkap

benua Australia dan pendahulunya, Gondwana, telah menjadi target beberapa dampak asteroid. Hal ini telah mengakibatkan setidaknya 38 struktur terkonfirmasi dan 43 kemungkinan dampak, mulai dari kawah yang relatif kecil hingga struktur besar yang terkubur seluruhnya.

Seperti yang akan Anda ingat dengan analogi genangan air dan kerikil, saat asteroid besar menghantam Bumi, kerak inti merespons dengan pantulan elastis sementara yang menghasilkan Kubah tengah.

Kubah-kubah ini, yang perlahan-lahan dapat terkikis dan/atau terkubur dari waktu ke waktu, mungkin merupakan satu-satunya struktur tumbukan asli yang dipertahankan. Ini mewakili pengaruh “zona akar” yang mengakar. Contoh-contoh terkenal ditemukan di struktur tumbukan Vredefort selebar 170 km Kawah Chicxulub di Mexico. Yang terakhir mewakili dampak yang menyebabkan kepunahan dinosaurus.

Antara tahun 1995 dan 2000, Tony Yates mengusulkan pola magnetis di bawah Cekungan Moray di New South Wales. Kemungkinan besar diwakili Struktur dampak besar terkubur. Analisis data geofisika yang diperbarui di area tersebut antara tahun 2015 dan 2020 mengkonfirmasi adanya struktur berdiameter 520 kilometer dengan kubah yang ditentukan secara seismik di tengahnya.

Struktur Deniliquin memiliki semua fitur yang diharapkan dari struktur tumbukan skala besar. Misalnya, pembacaan magnetik di wilayah tersebut mengungkapkan pola riak simetris di kerak di sekitar inti struktur. Ini kemungkinan terjadi selama tumbukan karena suhu yang sangat tinggi menciptakan gaya magnet yang kuat.

Wilayah magnet rendah tengah sesuai dengan deformasi sedalam 30 km di atas kubah mantel yang ditentukan secara seismik. Ketinggian puncak kubah ini sekitar 10 kilometer dangkal dari atas dari mantel regional.

Pengukuran magnetik juga menunjukkan bukti ‘cacat radial’: retakan yang memancar dari pusat struktur tumbukan besar. Itu juga disertai dengan anomali magnetik kecil yang mungkin mewakili “bendungan beku”, yang merupakan lembaran magma yang disuntikkan ke rekahan di tubuh batuan yang sudah ada sebelumnya.

Sesar radial, lembaran batuan beku yang terbentuk di dalamnya, adalah tipikal struktur tumbukan besar dan dapat ditemukan di Struktur Vredefort dan Struktur Efek Sudbury Di kanada.

Saat ini, sebagian besar bukti pengaruh Deniliquin didasarkan pada data geofisika yang diperoleh dari permukaan. Untuk membuktikan dampaknya, kami perlu mengumpulkan bukti fisik dampaknya, yang hanya dapat diperoleh dari pengeboran jauh ke dalam struktur.

Kapan efek Deniliquin terjadi?

Struktur Deniliquin kemungkinan ada di bagian timur benua Gondwana, sebelum terpecah menjadi beberapa benua (termasuk benua Australia) beberapa waktu kemudian.

Dampak yang ditimbulkannya mungkin terjadi selama apa yang dikenal sebagai kepunahan massal Ordovisium Akhir. Secara khusus, saya pikir itu mungkin telah memicu apa yang disebut Tahap glasiasi Hirnantianyang berlangsung antara 445,2 dan 443,8 juta tahun yang lalu, juga dikenal sebagai Peristiwa kepunahan Ordovisium-Silur.

Peristiwa glasial dan kepunahan massal ini Pengecualian Sekitar 85% dari spesies planet ini. Skalanya lebih dari dua kali lipat Efek chicxulub yang membunuh dinosaurus.

Mungkin juga struktur Deniliquin lebih tua dari peristiwa Hirnantian, dan mungkin berasal dari Kambrium kuno (sekitar 514 juta tahun lalu). Langkah selanjutnya adalah mengumpulkan sampel untuk menentukan usia struktur yang tepat. Ini akan membutuhkan pengeboran lubang yang dalam di inti magnetnya dan menentukan usia bahan yang diekstraksi.

Diharapkan studi lebih lanjut tentang struktur efek Deniliquin akan menjelaskan sifat usia dini Paleozoikum Tanah.

Ucapan Terima Kasih: Saya ingin berterima kasih kepada rekan saya Tony Yates, yang memelopori pandangan struktur polisiklik Deniliquin sebagai struktur efek – dan yang berperan penting dalam karya ini.

Andrew GlicksonAsisten profesor, UNSW Sydney

Artikel ini telah diterbitkan ulang dari Percakapan Di bawah Lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.