Tetapi Kementerian Pertahanan mengeluarkan pernyataannya sendiri pada hari Minggu, mengatakan bahwa serangan terhadap istana presiden di ibu kota, Conakry, telah berhasil dihalau.

Dibungkus dengan bendera Guinea, Kolonel Mamadi Domboya duduk bersama enam tentara berseragam lainnya di sampingnya saat dia membacakan pernyataan pada hari Minggu tentang pemberontakan di televisi pemerintah, bersumpah: “Tugas prajurit adalah menyelamatkan negara.”

Dia tidak menunjukkan keberadaan Conde, dan keberadaan pemimpin berusia 83 tahun itu tidak segera diketahui setelah serangan hari Minggu. Foto dan video yang menunjukkan Conde dalam tahanan para prajurit menjadi viral di media sosial, meskipun keasliannya tidak dapat segera dikonfirmasi.

Conde, yang telah berkuasa selama lebih dari satu dekade, mengalami penurunan popularitas sejak ia mencari masa jabatan ketiga tahun lalu, dengan mengatakan batasan masa jabatan tidak berlaku untuknya.

“Kami tidak akan lagi mempercayakan politik kepada satu orang, kami akan menyerahkannya kepada rakyat,” kata Dumboya, seraya menambahkan bahwa konstitusi juga akan dibubarkan dan perbatasan negara akan ditutup selama seminggu.

Domboya, yang mengepalai unit pasukan khusus di ketentaraan, mengatakan dia bertindak demi kepentingan terbaik bangsa, karena dia mengatakan tidak cukup kemajuan ekonomi yang dicapai sejak kemerdekaan negara itu dari Prancis pada tahun 1958.

“Jika Anda melihat keadaan jalan kami, jika Anda melihat keadaan rumah sakit kami, Anda tahu bahwa setelah 72 tahun, saatnya untuk bangun,” katanya. “Kita harus bangun.”

Tembakan senjata berat meletus pada dini hari Minggu pagi di dekat istana presiden dan berlangsung selama berjam-jam, menimbulkan ketakutan di negara yang telah mengalami beberapa kudeta dan upaya pembunuhan presiden. Sementara Departemen Pertahanan mengklaim serangan itu telah dihentikan, ketidakpastian meningkat ketika tidak ada lagi penyebutan Conde di televisi atau radio pemerintah.

Tingkat dukungan Domboya di tentara tidak segera diketahui. Dalam pidato hari Minggu, dia meminta tentara lain untuk “berdiri bersama rakyat” dan tinggal di barak mereka.

Pemilihan kembali presiden Oktober lalu memicu protes jalanan yang diwarnai kekerasan, di mana pihak oposisi mengatakan puluhan orang tewas. Perkembangan hari Minggu menyoroti betapa rentannya dia juga terhadap elemen-elemen yang berlawanan di dalam pasukannya.

Conde berkuasa pada 2010 dalam pemilihan demokratis pertama di negara itu sejak kemerdekaan dari Prancis. Banyak yang melihat dalam masa kepresidenannya sebuah awal baru bagi Guinea, yang terperosok dalam beberapa dekade pemerintahan otoriter yang korup.

Namun, penentangnya mengatakan telah gagal memperbaiki kehidupan orang Guinea, yang sebagian besar hidup dalam kemiskinan meskipun negara itu memiliki kekayaan mineral yang luas, termasuk bauksit dan emas.

Guinea memiliki sejarah panjang ketidakstabilan politik sejak kemerdekaan. Pada tahun 1984, Lansana Conte mengambil alih negara setelah kematian pemimpin pertama pasca-kemerdekaan. Dia tetap berkuasa seperempat abad sampai kematiannya pada 2008.

Kudeta kedua segera terjadi, membiarkan Kapten Moses “Dadis” Camara mengambil alih. Dia kemudian pergi ke pengasingan setelah selamat dari upaya pembunuhan, dan pemerintah transisi kemudian menyelenggarakan pemilihan bersejarah 2010 yang dimenangkan Conde.

Tahun berikutnya, Conde nyaris lolos dari upaya pembunuhan setelah orang-orang bersenjata mengepung rumahnya semalaman dan mengebom kamarnya dengan rudal. RPG juga mendarat di dalam kompleks, dan salah satu pengawalnya terbunuh.