Tiongkok mengembalikan sampel dari sisi jauh bulan untuk pertama kalinya dalam sejarah
Tiongkok sekali lagi telah membuat sejarah penerbangan luar angkasa.
Misi robotik Chang’e 6 yang dilakukan negara tersebut mengembalikan material dari sisi jauh bulan yang misterius ke Bumi pada Selasa (25 Juni) – sesuatu yang belum pernah dilakukan sebelumnya.
Momen bersejarah itu terjadi Selasa pukul 02:07 EDT (0607 GMT; 14:07 waktu Beijing), ketika kapsul Chang’e 6 kembali. Perumahan Di Daerah Otonomi Mongolia Dalam Tiongkok.
Chang’e 6 terdiri dari empat modul: pendarat bulan, kapsul kembali, pengorbit, dan kendaraan pendakian (roket kecil yang dibawa oleh pendarat).
Terkait: Pesawat luar angkasa Chang’e 6 milik Tiongkok menemukan partikel yang telah lama ditunggu-tunggu di sisi jauh bulan
Perangkat ini diluncurkan pada 3 Mei dan mencapai orbit bulan lima hari kemudian. Pada tanggal 1 Juni, pendarat mendarat di dalam Kawah Apollo, yang terletak di dalam Cekungan Kutub Selatan-Aitken (SPA), lokasi tumbukan selebar 1.600 mil (2.500 km) di sisi jauh Bulan.
Pendarat mengumpulkan sekitar 4,4 pon (2 kg) material bulan menggunakan sendok dan bor. Kargo berharga ini diluncurkan dengan kapal Ascender pada tanggal 3 Juni dan bertemu dengan pengorbit misi beberapa hari kemudian.
Pengorbit – yang membawa sampel di dalam kapsul kembali – mulai menuju Bumi pada atau sekitar 21 Juni. Menurut NASA. (Tiongkok telah memberikan beberapa pembaruan resmi mengenai garis waktu dan pencapaian penting Chang’e 6.) Penerbangan panjang sampel tersebut berakhir pada Selasa pagi dengan pendaratan kapsul kembali.
Chang’e 6 bukanlah misi pengembalian sampel pertama yang berhasil dari Bulan; Uni Soviet, Amerika Serikat, dan Tiongkok (dengan misi Chang’e 5 pada tahun 2020) membawa kembali material dari tetangga terdekat Bumi. Namun upaya sebelumnya semuanya mengumpulkan tanah dan bebatuan di sisi dekat bulan, sisi yang selalu menghadap Bumi.
Sisi jauh, yang sangat berbeda dengan sisi dekat, lebih sulit dijelajahi. Karena sisi terjauhnya jauh dari Bumi, maka diperlukan satelit untuk berkomunikasi dengan pesawat ruang angkasa yang beroperasi di sana. (Tiongkok telah meluncurkan dua satelit serupa sejauh ini.) Oleh karena itu, sisi jauhnya masih sedikit dipelajari, sehingga para ilmuwan bersemangat untuk melihat lebih dekat sampel Chang’e 6.
Materi ini dapat membantu menjawab beberapa pertanyaan membingungkan tentang sejarah awal tata surya. Misalnya, cekungan SPA terbentuk 4,26 miliar tahun yang lalu, beberapa ratus juta tahun setelah sebagian besar kawah di bulan, yang diledakkan oleh asteroid dan komet selama perluasan kekerasan yang dikenal sebagai pemboman besar-besaran akhir.
“Apakah SPA terbentuk sebagai bagian dari pemboman besar-besaran yang terjadi akhir-akhir ini? Atau apakah itu peristiwa yang terpisah? Dengan mendapatkan tanggal yang akurat untuk cekungan dan kawah di atasnya, kita akan dapat lebih memahami sejarah Bulan,” tulis lembaga nirlaba Planetary Society. . di dalam Deskripsi misi Chang’e 6.
“Hal ini juga mempunyai implikasi untuk memahami asal usul kehidupan di Bumi,” tambah Planetary Society. “Asteroid kemungkinan besar membawa air dan bahan organik ke Bumi selama Pengeboman Besar Akhir. Memahami waktu dan keadaan peristiwa ini sangat penting untuk mengungkap kisah asal usul kita.”
Chang’e 6 adalah misi kedua Tiongkok ke sisi terjauh Bulan. Pada Januari 2019, Chang’e 4 mendaratkan penjelajah bernama Yutu 2 di sana, yang masih aktif hingga saat ini. Tidak ada negara lain yang berhasil mendaratkan peralatan apa pun di sisi jauh Bulan.
Rencana Tiongkok ke bulan tidak berakhir pada Chang’e 6. Negara tersebut berencana meluncurkan Chang’e 7 dan Chang’e 8 masing-masing pada tahun 2026 dan 2028. Misi terbaru ini akan membantu menguji teknologi yang diperlukan untuk membuat pangkalan di bulan, yang akan dibangun Tiongkok di dekat Antartika yang kaya air dan es pada tahun 2030-an.
“Pemikir jahat. Sarjana musik. Komunikator yang ramah hipster. Penggila bacon. Penggemar internet amatir. Introvert.”
