Mengenakan setelan biru pada malam bulan Desember yang hangat, keringat menetes dari keningnya, Uskup Lawrence Rule menyanyikan lagu terakhirnya kepada ratusan anak-anak dan orang dewasa yang berkumpul untuk merayakan Natal.

“FTX!” Dia bernyanyi, membungkuk dan menganggukkan kepalanya untuk penekanan. “Uangnya hilang!”

“FTX!” Penyanyi cadangannya dan penonton berteriak. “Uangnya hilang!”

Pertukaran Cryptocurrency FTX seharusnya menjadi permata mahkota dalam dorongan pemerintah Bahama untuk menjadi tujuan global untuk semua hal cryptocurrency, setelah bertahun-tahun memiliki ekonomi yang terlalu bergantung pada pariwisata dan perbankan. Sebaliknya, FTX telah bangkrut dan orang Bahama mencoba mencari tahu apa yang akan terjadi selanjutnya untuk negara mereka dan jika percobaan crypto nasional mereka gagal. Regulator mencoba mengidentifikasi dana klien FTX yang hilang.

Sementara itu, badan amal seperti Rolle’s dan lusinan kontraktor yang sekarang menganggur berharap perusahaan lain akan datang dan membawa peluang baru ke negara pulau itu, tanpa komplikasi dan rasa malu dari dugaan penipuan bernilai miliaran dolar.

Rolle, seorang pengkhotbah Pantekosta yang dikenal sebagai “Uskup Bernyanyi”, adalah tokoh terkemuka di Bahama. Selama beberapa dekade, dia memasak makanan, menyumbangkannya kepada orang miskin, dan menyajikan makan siang sekolah dari dapur lingkungannya di Pelayanan Doa Internasional di Over the Hill, salah satu daerah termiskin di ibu kota, Nassau. Rolle dan stafnya memberi makan sekitar 2.500 orang seminggu.

Rolle diundang oleh Kirby Samuel, kepala sekolah Mount Carmel Preparatory Academy, untuk bernyanyi sebagai bagian dari perayaan Natal sekolah. Karyanya sebagian besar terdiri dari setengah lusin lagu Injil Afro-Karibia, tetapi satu yang menonjol – media sosialnya menjadi hit tentang bubarnya FTX baru-baru ini.

Pelayanan Rolle menerima $50.000 dari FTX pada awal tahun 2022, salah satu dari beberapa sumbangan yang diberikan FTX kepada orang-orang Bahama ketika pindah ke negara kepulauan Karibia pada tahun 2021. Itu adalah uang yang digunakan untuk memulihkan trailer penyimpanan makanan dan memberikan sumbangan makanan tambahan , dia berkata. Roll mengatakan biayanya lebih dari $10.000 seminggu untuk menjalankan program donasi makanannya.

Ditanya tentang kegagalan FTX, Rolle menyebutnya sebagai gangguan yang menyedihkan dari banyaknya masalah yang dihadapi negara. Yang lain marah, terutama dengan Sam Bankman GorengPendiri muda FTX. Bahama memiliki reputasi, seperti beberapa pulau Karibia lainnya, sebagai tujuan pembiayaan ilegal dan lepas pantai. Diyakini bahwa cryptocurrency akan memungkinkan pulau itu untuk mendiversifikasi ekonominya, memberi Bahama lebih banyak peluang keuangan dan umumnya membantu menyediakan masa depan yang lebih sejahtera bagi negara.

Negara tersebut memberlakukan Undang-Undang Pertukaran Aset Digital dan Terdaftar pada tahun 2020, menjadikan Bahama salah satu negara pertama yang membuat kerangka peraturan untuk cryptocurrency dan aset digital lainnya. Perdana Menteri, Philip Davis, berpartisipasi dalam upacara peletakan batu pertama untuk kantor pusat baru FTX senilai $60 juta di Nassau pada bulan April, bersama dengan Bankman-Fried.

“Kedatangan mereka merupakan puncak dari pekerjaan yang telah dilakukan orang Bahama untuk bergerak ke arah ini,” kata Stephen Delevue, Presiden dan CEO Asosiasi Blockchain Karibia.

Banyak perusahaan dan startup crypto lainnya berkantor pusat di Bahama, beberapa di inkubator yang dikenal sebagai Crypto Isle, tidak jauh dari pusat kota Nassau.

Deleveaux mengatakan dia tertarik pada cryptocurrency sejak tahun 2014, dan sebagian besar telah mencoba untuk memfokuskan upaya yayasannya pada bagian crypto non-komersial, seperti teknologi blockchain, inklusi keuangan, dan penggunaan teknologi. Masih skeptis tentang perdagangan cryptocurrency.

“Ini membuat frustrasi. Sekarang ketika orang memikirkan cryptocurrency, mereka akan memikirkan FTX,” kata Delvaux. “Ini akan membuat pekerjaanku jauh lebih sulit.”

Dalam beberapa hal, kata orang Bahama, FTX ada di mana-mana dan disingkirkan dari komunitas lokal. Iklannya ada di mana-mana, terutama di Bandara Nassau di Aula Kedatangan Turis. Tetapi pada saat yang sama, FTX menjalankan sebagian besar operasinya dari kompleks mewah yang aman yang dikenal sebagai Albany, tempat penduduk seperti Tiger Woods dan Justin Timberlake sering terlihat. Albany berada di seberang New Providence, pulau terpadat di Bahama dan lokasi Nassau.

“Kamu tidak berjalan santai di sekitar Albany,” kata Delvaux.

Seorang bartender di resor Margaritaville, tempat FTX menjalankan tab $55.000 yang belum dibayar, menggambarkan sekelompok 10 hingga 15 karyawan FTX yang kebanyakan berkulit putih yang sedang makan di restoran, wajah terkubur di laptop mereka sepanjang waktu. Sementara FTX dipekerjakan atau dikontrak oleh perusahaan Bahama, hampir seluruhnya untuk fungsi logistik seperti konstruksi, layanan penjaga pintu, atau katering.

Begitu FTX tertanam di kalangan elit di Bahama, semuanya berantakan. FTX Gagal secara spektakuler Pada awal November, itu berubah dari pemenuhan menjadi kebangkrutan dalam waktu kurang dari seminggu. Seorang pekerja katering mengatakan dia harus melepaskan sebagian besar pekerjanya setelah FTX, kontrak terbesarnya, bangkrut.

Bankman Fried, 30, adalah Dia ditangkap bulan lalu di Bahamadan dikirim ke Amerika Serikat untuk melawan tuntutan pidana Dalam apa yang disebut Jaksa Agung AS Damian Williams sebagai “salah satu penipuan terbesar dalam sejarah Amerika”. Dia adalah pengusaha crypto berambut floppy Dia dibebaskan dengan jaminan Dia akan diadili pada bulan Oktober.

Sementara itu, penegak hukum dan regulator di Amerika Serikat dan Bahama, serta pengacara dan manajemen baru FTX, mencoba menentukan berapa banyak uang investor dan klien yang “hilang”, seperti yang sering diulang-ulang oleh Uskup Rolle dalam lagunya. Perkiraan jumlah uang yang hilang dalam kecelakaan FTX sangat bervariasi, karena beberapa aset masih dipulihkan, tetapi satu perkiraan menyebutkan kerugian sekitar $8 miliar hingga $10 miliar.

“Seperti orang lain di dunia, saya terpaku pada TV saya sejak kecelakaan[FTX],” kata Samuel, direktur Mount Carmel, dalam sebuah wawancara.

Namun, warga Bahama lainnya mengatakan runtuhnya FTX mengalihkan perhatian dari masalah yang sedang dihadapi negara Karibia itu.

Perekonomian Bahama telah sangat teruji dalam pandemi virus corona. Negara itu secara efektif melarang pengunjung dari luar negeri selama sekitar dua tahun, dan baru mulai mengizinkan kapal pesiar berlabuh di dermaga terkenalnya sekitar delapan bulan lalu. Di Nassau, ada bukti luas tentang kerugian ekonomi akibat pandemi. British Colonial Hotel, yang terkenal sebagai lokasi film James Bond “Never Say Never Again”, ditutup dan ditutup pada bulan Februari. Setelah kamar pergi untuk $400 per malam di sana.

Terlepas dari bermil-mil pantai yang masih asli, resor yang indah, dan ekonomi terkaya di Karibia, Bahama tetap menjadi negara yang terbelah oleh ketidaksetaraan. Pengemudi taksi berbicara tentang tidak bisa mendapatkan bahkan pinjaman $6.000 untuk membeli mobil mereka sendiri. Menurut bank sentral negara itu, hampir satu dari lima Bahama tidak memiliki rekening bank.

Akhir tahun lalu, pemerintah Bahama harus melakukan hal itu Terapkan kontrol harga pada puluhan makanan pokok dalam upaya putus asa untuk memerangi inflasi.

Pejabat FTX tampaknya mengakui makanan dan kelaparan sebagai masalah yang harus diatasi untuk mengembangkan niat baik dengan tetangga barunya. Selain donasi $50.000 kepada Rolle Ministry, FTX menyumbangkan $250.000 kepada Hands for Hunger dan memasukkan $1,1 juta ke dalam organisasi nirlaba baru yang dikenal sebagai Komisi Pengembangan Pertanian, yang berfokus pada pembangunan ketahanan pangan negara. Pendiri panitia, Philip Smith, tidak menanggapi beberapa permintaan komentar atas donasi tersebut.

Dengan FTX mengajukan kebangkrutan, ada spekulasi di media Bahama, apakah Rolle harus mengembalikan sumbangan $50.000, yang menurutnya dihabiskan dalam waktu sekitar satu bulan setelah menerimanya.

“Kami memotong uang ini sebaik mungkin, membeli tepung dan beras,” kata Roll. “Ada banyak orang lapar.”

“Ini adalah kasus yang sulit bagi seorang uskup,” kata Samuel dari Gunung Karmel, “tetapi satu hal yang saya pikir akan disetujui oleh setiap orang di negara ini: apa pun yang mereka berikan kepadanya, dia tidak membelanjakannya untuk dirinya sendiri.”

“Saya hanya berharap ada perusahaan yang lebih baik di luar sana daripada FTX,” kata Roll. “Banyak dari anak-anak kami tidak memiliki ayah, atau kami memiliki orang tua yang memiliki dua anak atau empat atau lima anak, atau anak-anak tidak memiliki ayah. Kami hampir tidak dapat memberi makan mereka. Saya berdoa agar seseorang datang dan menyumbang lebih banyak.”