Anak-anak TK Peri baru saja selesai sarapan ketika suara perang kembali terdengar di kota garis depan di Ukraina timur ini.

Setelah delapan tahun perang antara tentara Ukraina dan separatis yang didukung Rusia yang menguasai sebagian besar wilayah penghasil batu bara ini, dua puluh empat anak dan guru mereka tahu apa yang harus dilakukan. Mereka berkumpul di serambi tengah yang paling dekat dengan shelter di taman kanak-kanak mereka kurang dari lima kilometer dari garis depan.

Beberapa menit kemudian, peluru artileri menghantam gimnasium, melemparkan bola sepak dan lompat tali, meski gagal meledak saat terkena benturan. Peluru kedua, mungkin mortir, mendarat di tengah peralatan panjat di lapangan bermain di luar. Tanda-tanda pengaruh menunjukkan bahwa undang-undang itu diluncurkan dari suatu tempat di selatan Stanytsia Luhanska – hampir pasti dari daerah yang dikendalikan oleh milisi Republik Rakyat Luhansk yang tidak dikenal.

Tindakan cepat staf di TK mungkin menyelamatkan nyawa. Ini mungkin telah mencegah – setidaknya untuk satu hari lagi – konflik tingkat rendah di wilayah Donbass di tenggara Ukraina dari perang yang lebih besar antara Rusia dan Ukraina.

Dengan apa yang dikatakan AS 150.000 tentara telah dikumpulkan di tiga sisi Ukraina, pasukan Ukraina telah berada di bawah perintah ketat dalam beberapa bulan terakhir untuk tidak menanggapi serangan lintas garis separatis, khawatir bahwa insiden kecil dapat digunakan untuk membenarkan invasi skala Rusia. . Namun insiden korban massal di taman kanak-kanak mungkin terlalu sulit untuk ditanggapi oleh pasukan Ukraina.

Sebuah “mimpi buruk” dihindari karena anak-anak tidak berada di gym ketika dia terluka, kata Natalia Slisareva, yang bekerja sebagai pembersih di taman kanak-kanak. “Kami biasa mendengar suara tembakan di dekat sini, tapi ini pertama kalinya mereka mengenai gedung kami,” kata pria berusia 54 tahun itu.

Dia mengatakan efeknya cukup dekat sehingga dia masih mengalami sakit kepala dan gangguan pendengaran sekitar 12 jam kemudian. “Tentu saja, kami panik dan takut. … Gym dibom beberapa menit sebelum anak-anak seharusnya masuk. Itu bisa berubah menjadi tragedi yang mengerikan.”

Yulia Semenenko, seorang guru berusia 33 tahun, mengatakan: “Mengerikan, meskipun anak-anak sangat tenang saat ini terjadi. Anak-anak yang mengerti bahwa perang sedang terjadi terkejut.”

Letnan Jenderal Alexander Pavlyuk, komandan tentara Ukraina di Donbass, mengatakan kepada wartawan bahwa ada 49 insiden tembakan separatis di sepanjang garis depan pada hari Kamis, termasuk 39 serangan artileri.

Penarikan beberapa pasukan Rusia dari Ukraina terjadi di tengah pesan yang saling bertentangan dari Putin

Ukraina mengungkapkan kelemahannya pada hari persatuan, menunjukkan kekuatan

Ini menjadikannya salah satu hari terburuk pertempuran yang pernah terjadi di kawasan itu sepanjang tahun ini. Letnan Jendral. Pavlyuk mengatakan sebuah sekolah kejuruan di desa Vrobivka dibom, melukai tiga warga sipil. Secara total, delapan warga sipil dan dua tentara Ukraina terluka pada Kamis.

“Semuanya dilakukan untuk memprovokasi angkatan bersenjata Ukraina untuk membalas tembakan sehingga mereka dapat menyalahkan kami atas genosida terhadap rakyat Donbass,” Letnan Jenderal. Mengacu pada pernyataan Presiden Rusia Vladimir Putin bahwa pasukan Ukraina terlibat dalam “genosida” terhadap penduduk di wilayah Ukraina yang sebagian besar berbahasa Rusia, kata Pavlyuk.

Pengamat yang tidak memihak tidak mendukung klaim genosida. Misi Pemantau Hak Asasi Manusia PBB di Ukraina mengatakan kepada The Globe and Mail dalam sebuah pernyataan Kamis bahwa mereka telah mendokumentasikan pelanggaran hukum internasional “oleh semua pihak dalam konflik” selama delapan tahun terakhir, tetapi “belum menyaksikan pelanggaran luas yang mengancam kehidupan dan keselamatan individu.” dari kelompok etnis minoritas.

Sekitar 14.000 orang telah tewas sejak pejuang pro-Rusia merebut bagian dari wilayah Donbass pada tahun 2014, tak lama setelah pasukan Rusia merebut dan mencaplok Krimea. Langkah agresif Kremlin terjadi setelah revolusi pro-Barat di Kiev, yang selalu dianggap oleh Putin sebagai kudeta yang tidak sah.

Letnan Jendral. Pavlyuk mengatakan pasukannya hanya memberikan “tanggapan terbatas” terhadap pemboman hari Kamis, tetapi siap untuk membela negara jika terjadi serangan Rusia yang lebih besar. Dia mengatakan bahwa “penjajah” yang didukung Rusia di wilayah Donetsk dan Lugansk berjumlah sekitar 30.000, menambahkan bahwa dia belum mendeteksi adanya perubahan dalam posisi milisi separatis dalam beberapa hari terakhir.

Militer Ukraina mengatur kunjungan ke Stanytsia Luhanska, sebuah kota berpenduduk 12.000, untuk The Globe dan media internasional lainnya.

Presiden AS Joe Biden Kamis memperingatkan bahwa ada risiko “sangat tinggi” dari invasi Rusia ke Ukraina dalam “beberapa hari” mendatang. Kementerian Pertahanan Inggris telah menerbitkan peta yang menguraikan apa yang disebutnya “fokus invasi potensial Presiden Putin”, dengan sembilan panah merah mewakili pasukan Rusia yang menyerang Ukraina dari timur, utara, dan selatan.

Para pejabat Barat telah berulang kali memperingatkan bahwa mereka percaya bahwa Putin sedang mencari alasan untuk melancarkan operasi militer yang telah direncanakan dan disiapkan oleh pasukannya.

Sementara itu, militer Rusia mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka terus menarik beberapa pasukan dari seluruh Ukraina, dengan latihan militer yang hampir berakhir. Media yang dikendalikan Kremlin mengatakan bahwa Ukrainalah yang meningkatkan serangannya di wilayah Donbass, memaksa pasukan separatis untuk membalas tembakan.

Parlemen Rusia pada hari Selasa menyetujui resolusi yang meminta Putin untuk mengakui kemerdekaan “republik rakyat” separatis Luhansk dan Donetsk, yang didirikan oleh pejuang yang didukung Rusia pada tahun 2018.

Melakukan hal itu dapat memungkinkan para pemimpin “separatis” – yang telah mengakui di masa lalu bahwa mereka menerima perintah dari Moskow – untuk secara resmi mengundang Rusia untuk campur tangan dalam perang mereka melawan negara Ukraina.

Menteri Luar Negeri Inggris Liz Truss, pada kunjungan Kamis ke ibukota Ukraina, Kiev, mengatakan bahwa jika Putin mengakui republik Luhansk dan Donetsk, itu “akan mewakili serangan lebih lanjut terhadap kedaulatan dan integritas teritorial Ukraina, menandakan berakhirnya Minsk. proses. Dan tunjukkan keputusan Rusia untuk memilih jalur konfrontasi dalam dialog”.

Setelah istirahat sejenak di sore hari, suara artileri terdengar lagi saat malam tiba di Stanytsia Luhanska. Olga Grigoryevna, 57, pekerja pemeliharaan malam di TK No. 21, baru saja memulai shiftnya.

Nyonya Grigoryevna berkata bahwa dia tidak punya pilihan selain bekerja, meskipun ada bahaya yang nyata. Dia bilang dia butuh uang untuk membayar belanjaan dan tagihan pemanas.

“Anda tidak bisa lepas dari nasib Anda,” katanya, saat artileri terdengar dan tentara Ukraina berteriak agar media dievakuasi. Beberapa jam kemudian, salah satu peluru menyebabkan pemadaman listrik di kota.

Dengan laporan Anton Skype

Editor Globe menulis buletin pembaruan pagi dan pembaruan malam kami, memberi Anda ringkasan singkat tentang berita utama hari ini. Daftar hari ini.