Gubernur California Gavin Newsom pada hari Senin mengancam pembatasan air wajib jika penduduk tidak menggunakan lebih sedikit karena kekeringan berlanjut dan bulan-bulan musim panas terpanas mendekat.

Newsom mengangkat kemungkinan itu dalam pertemuan dengan perwakilan dari badan air utama, termasuk yang memasok Los Angeles, San Diego dan San Francisco Bay Area, kata kantornya dalam rilis berita. Gubernur Demokrat telah menghindari mengeluarkan selimut, pengurangan penggunaan air wajib dan sebaliknya mendukung pendekatan yang memberi otoritas air lokal untuk menetapkan aturan penggunaan air di kota-kota yang memasoknya.

Januari sampai Maret biasanya saat California mendapat hujan dan salju tahunan paling banyak, tetapi bulan-bulan ini tahun ini adalah yang terkering setidaknya dalam satu abad. Meskipun ada seruan untuk konservasi, penggunaan air negara bagian itu meningkat secara dramatis pada bulan Maret — 19% dibandingkan dengan bulan yang sama pada tahun 2020 — dan sekarang Newsom sedang mempertimbangkan untuk mengubah pendekatannya.

“Setiap badan air negara bagian perlu mengambil tindakan yang lebih tegas untuk mengomunikasikan keadaan darurat kekeringan dan menerapkan langkah-langkah konservasi,” kata Newsom dalam sebuah pernyataan.

California berada di tahun ketiga kekeringan, dan hampir semua wilayah negara bagian diklasifikasikan sebagai kekeringan parah atau parah.

Musim panas lalu, Newsom meminta warga California untuk secara sukarela mengurangi penggunaan air mereka sebesar 15% dengan melakukan hal-hal seperti mandi lima menit dan menghindari mandi, hanya menjalankan mesin cuci dan mesin pencuci piring mereka dengan beban penuh dan membatasi penggunaan air untuk membersihkan area luar ruangan. Tetapi populasi sebagian besar gagal mencapai tujuan.

Kapan Newsom dapat memberlakukan pembatasan wajib jika pelestarian tidak ditingkatkan belum jelas. Kantornya mengatakan pihaknya berencana untuk bertemu dengan badan air lagi dalam dua bulan. Juru bicara perusahaan Erin Mellon mengatakan departemen akan menilai kembali kemajuan konservasi hanya dalam “beberapa minggu”, dan tidak memberikan metrik yang akan digunakan departemen untuk mengukurnya.

Newsom telah bergerak untuk menegakkan lebih banyak konservasi wilayah perairan setempat. Dia mengarahkan Dewan Pengawasan Sumber Daya Air negara bagian untuk mempertimbangkan pelarangan irigasi rumput hias, seperti halaman rumput di taman kantor, dan memaksa badan-badan lokal untuk meningkatkan upaya konservasi.

Setelah kekeringan baru-baru ini, negara bagian mulai mewajibkan kota dan wilayah perairan lainnya untuk menyerahkan rencana tanggap kekeringan yang merinci enam tingkat konservasi berdasarkan jumlah air yang tersedia. Newsom meminta dewan direksi untuk meminta daerah tersebut pindah ke “Tingkat 2” dari rencana mereka, yang mengasumsikan kekurangan air 20%.

Selama kekeringan terakhir, dari 2012 hingga 2016, mantan Gubernur Jerry Brown mengeluarkan kewajiban pemotongan 25% dalam penggunaan air total negara bagian, dan Dewan Air negara bagian menetapkan persyaratan untuk jumlah air yang harus dipotong setiap distrik berdasarkan penggunaan air mereka saat ini. ; Di daerah di mana orang menggunakan lebih banyak air, mereka diminta untuk memotong lebih banyak. Badan air dapat didenda hingga $10.000 per hari jika mereka tidak mematuhinya.

Pendekatan Newsom saat ini memberikan beberapa fleksibilitas kepada distrik air setempat, dan dia mengatakan penting untuk mengenali berbagai bagian negara bagian yang memiliki kebutuhan air mereka sendiri.