Kisah kewirausahaan pria 36 tahun ini dimulai saat ia berusia tiga belas tahun. Sebagai seorang remaja yang tumbuh besar di Singapura, guru komputer itu menghasilkan uang tambahan dengan membangun dan menjual situs web.

Namun kemudian, saat bekerja sebagai pemodal ventura di Amerika Serikat, ia melihat peluang untuk menggabungkan kecakapan bisnisnya dengan hasratnya yang sebenarnya: bisnis otomotif.

“Ketika saya berada di AS sebagai pemodal ventura selama bertahun-tahun, saya ingat dengan sangat jelas, bertemu dengan semua jenis perusahaan mobil – Beepi, Uber, DriveShift. Ini menunjukkan kepada saya momentum di ruang angkasa,” kata Tan.

Sementara pasar penjualan kembali mobil telah berkembang pesat di Amerika Serikat, hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk Asia Tenggara. Itu terkenal buram, karena banyak perantara mempersulit pembeli dan penjual untuk mendapatkan penawaran terbaik.

Tan ingin mengubah itu. Jadi, setelah kembali ke Singapura pada tahun 2015, ia bekerja sama dengan rekan-rekannya di School of Computer Science di Carnegie Mellon University untuk membuat algoritme yang akan melakukan hal itu.

“Saya tidak akan mengatakan saya menipu rekan pendiri saya untuk memulai perusahaan bersama, tetapi saya pikir saya menjual peluang bahwa ini bisa lebih menarik daripada apa yang mereka lakukan,” kata Tan.

Trio itu menyukai sesuatu. Di area dengan kelas menengah yang luas, berkembang, dan paham digital, konsumen yang sensitif terhadap harga semakin memilih model bekas.

“Perluasan kelas menengah dikombinasikan dengan tingkat kepemilikan mobil yang rendah di Asia Tenggara adalah faktor kunci yang memacu penjualan mobil baru, dan akhirnya ini diterjemahkan ke dalam pasar yang dinamis untuk mobil bekas juga,” Justinas Lloyema, penasihat riset senior di Euromonitor mengatakan kepada CNBC. . saya membuatnya.

Memanfaatkan permintaan ini, Karu meluncurkan penawarannya secara online kepada individu dan grosir di seluruh Indonesia, Thailand, dan Malaysia pada tahun-tahun berikutnya. Sementara itu, pihaknya telah menambahkan layanan keuangan yang komprehensif seperti pinjaman, asuransi, dan aftercare.

Pada 2019, terinspirasi oleh raksasa streaming Netflix dan Spotify, perusahaan meluncurkan layanan berlangganan mobil pertama di Singapura, yang memungkinkan pengguna menyewa mobil dengan biaya bulanan, termasuk pajak, garansi, dan pemeliharaan.

“Apa yang kami lihat adalah perubahan perilaku kepemilikan mobil. Kesenjangan di pasar benar-benar mencari orang yang menginginkan fleksibilitas itu. Yang terpenting, mereka ingin mencoba mobil baru.”

Kemudian, pada tahun 2020, sebuah pandemi melanda. Namun apa yang menjadi kendala utama bagi banyak startup ternyata menjadi peluang bagi Tan dan timnya.

Kekhawatiran tentang kebersihan dan keamanan pribadi telah memicu permintaan baru untuk pilihan transportasi pribadi. Dengan ditutupnya perbatasan dan kekurangan microchip global yang membatasi produksi mobil, penjualan mobil bekas melonjak.