Badai Hillary menuju Baja California Meksiko pada hari Sabtu karena Pusat Badai Nasional AS memperkirakan “bencana dan banjir yang mengancam jiwa” untuk semenanjung dan barat daya Amerika Serikat, di mana daratan diperkirakan akan menjadi badai tropis pada hari Minggu.

Para pejabat bergegas ke utara hingga Los Angeles untuk menyingkirkan para tunawisma dari jalanan, mendirikan tempat berlindung dan bersiap untuk evakuasi.

Hillary diperkirakan akan menuju Semenanjung Meksiko pada Sabtu malam dan kemudian berbelok ke utara untuk menjadi badai tropis pertama yang melanda California Selatan dalam 84 tahun.

Pusat Topan Nasional AS telah mengeluarkan peringatan badai tropis untuk wilayah luas California selatan, dari pantai Pasifik hingga pegunungan dan gurun di pedalaman. Para pejabat berbicara tentang rencana evakuasi untuk Pulau Catalina, California.

“Saya rasa tidak ada di antara kita – saya mengenal saya secara khusus – tidak pernah berpikir saya akan berdiri di sini berbicara tentang badai atau badai tropis,” kata Janice Hahn, ketua Dewan Pengawas Wilayah Los Angeles.

Setelah mendapatkan tenaga dengan cepat pada Jumat pagi, Hillary melambat sedikit di kemudian hari tetapi tetap menjadi kategori Kategori 4 pada Sabtu pagi, dengan kecepatan angin maksimum 215 kilometer per jam, turun dari 230 kilometer per jam.

Diperkirakan akan terus ke utara

Badai tersebut berpusat pada Sabtu dini hari sekitar 375 km sebelah barat ujung selatan Semenanjung Baja. Itu bergerak dari utara-barat laut dengan kecepatan 26 km/jam dan diharapkan berbelok lebih ke utara dan menambah kecepatan.

Jalur perkiraan terbaru menunjukkan pendaratan Hillary di sepanjang daerah berpenduduk jarang di Semenanjung Baja sekitar 330 kilometer selatan kota pelabuhan Ensenada.

Kemudian diperkirakan akan berlanjut ke utara, menimbulkan kekhawatiran bahwa hujan lebat dapat menyebabkan banjir berbahaya di kota perbatasan Tijuana, di mana banyak rumah di kota berpenduduk 1,9 juta jiwa itu berada di lereng bukit yang curam.

Walikota Montserrat Caballero Ramirez mengatakan kota itu telah mendirikan empat tempat perlindungan di daerah berisiko tinggi dan memperingatkan orang-orang di daerah berbahaya.

“Kami adalah kota yang berisiko, karena kami berada di salah satu perbatasan yang paling banyak dikunjungi di dunia dan karena lanskap kami,” katanya.

Kekhawatiran juga tumbuh di Amerika Serikat.

Bawa tunawisma ke tempat penampungan

Layanan Taman Nasional AS telah menutup Taman Nasional Joshua Tree dan Cagar Alam Nasional Mojave untuk mencegah orang terjebak dalam banjir. Kota-kota di seluruh wilayah, termasuk di Arizona, telah menawarkan karung pasir untuk melindungi properti dari banjir.

Major League Baseball menjadwal ulang tiga pertandingan hari Minggu di California Selatan, memindahkannya ke hari Sabtu sebagai bagian dari pemimpin ganda.

Deputi Departemen Kepolisian Los Angeles turun ke jalan mendesak para tunawisma yang tinggal di dasar sungai untuk mencari perlindungan. Pihak berwenang di kota mengatur makanan, dipan, dan tempat berlindung bagi mereka yang membutuhkannya.

SpaceX telah menunda peluncuran roket yang membawa satelit dari pangkalan di Pantai Tengah California hingga setidaknya Senin. Perusahaan mengatakan kondisi di Pasifik dapat mempersulit kapal untuk memulihkan tenaga pendorong.

Biden mendesak semua orang untuk mengambil tindakan pencegahan

Presiden AS Joe Biden mengatakan Badan Manajemen Darurat Federal AS telah menempatkan personel dan pasokan sebelumnya di daerah tersebut.

“Saya mendesak semua orang, semua orang yang berada di jalur badai ini, untuk mengambil tindakan pencegahan dan mendengarkan arahan dari pejabat negara bagian dan lokal,” kata Biden kepada wartawan, Jumat.

Pejabat di California Selatan telah mempromosikan tanggul pasir, dibangun untuk melindungi masyarakat pesisir dataran rendah dari selancar musim dingin, seperti di Pantai Huntington, yang menyebut dirinya “Surf City USA”.

Di dekat Pantai Newport, Tanner Atkinson menunggu di barisan kendaraan untuk mendapatkan karung pasir gratis di titik distribusi kota.

“Maksud saya, banyak orang di sini yang bersemangat karena ombak akan menjadi sangat deras,” kata Atkinson. “Tapi maksud saya, akan ada hujan, jadi biasanya akan ada banjir dan tanah longsor dan hal-hal seperti itu.”

Beberapa sekolah di Cabo San Lucas telah didirikan sebagai tempat perlindungan sementara, dan di La Paz, ibu kota negara bagian Baja California Sur yang indah di Laut Cortez, polisi telah berpatroli di pantai tertutup untuk menjauhkan perenang dari ombak yang melonjak. Sekolah telah ditutup di lima kota.

Semakin besar kemungkinan bahwa Hillary akan tiba di California pada hari Minggu saat badai tropis masih berkekuatan, kata kantor Layanan Cuaca Nasional AS di San Diego, meskipun hujan lebat diperkirakan akan mulai pada hari Sabtu.