Pengumuman menteri pertahanan muncul setelah kekhawatiran di Ukraina dan Barat bahwa Moskow berusaha memprovokasi permusuhan.

Rusia akan mulai mengembalikan pasukan ke pangkalan permanennya di dalam negeri pada hari Jumat, dan menarik mereka dari daerah dekat perbatasan dengan Ukraina, kantor berita Rusia RIA Novosti melaporkan.

Pengumuman Kamis datang setelah berminggu-minggu ketegangan antara Moskow, Kiev dan sekutu Barat yang terakhir atas penumpukan besar militer Rusia di dekat perbatasan barat dengan Ukraina dan di semenanjung Krimea yang dianeksasi, yang dilaporkan telah melibatkan puluhan ribu tentara.

Rusia berargumen bahwa pembangunan militer bersifat defensif, sementara Ukraina – yang didukung oleh Jerman dan kekuatan Barat lainnya – menuduh Moskow berusaha memprovokasi permusuhan.

“Saya yakin bahwa tujuan pemeriksaan mendadak telah tercapai sepenuhnya. Badan Informasi Rusia mengutip Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu yang mengatakan bahwa pasukan telah menunjukkan kemampuan mereka untuk memberikan pertahanan yang dapat diandalkan kepada negara.”

“Dalam hal ini, saya memutuskan untuk menyelesaikan pemeriksaan di wilayah militer selatan dan barat,” tambahnya.

Pengerahan itu terjadi dengan latar belakang bentrokan baru di wilayah timur Donetsk dan Luhansk yang dilanda konflik, di mana pasukan pemerintah telah memerangi pasukan separatis yang didukung oleh Rusia sejak pemberontak merebut sebagian wilayah di sana pada April 2014.

Tidak segera jelas apakah perintah pembentukan kembali mencakup semua pasukan yang berpartisipasi dalam pembangunan militer baru-baru ini.

Militer Rusia belum mengumumkan secara terbuka jumlah pasukan tambahan yang telah dipindahkan, tetapi kepala diplomat Uni Eropa Josep Borrell mengatakan setelah menteri luar negeri Ukraina memberi tahu menteri luar negeri Uni Eropa bahwa jumlahnya telah melebihi 100.000.

NATO dan Amerika Serikat – anggota terkemuka Aliansi Keamanan Transatlantik – mengatakan peningkatan itu adalah yang terbesar untuk Rusia sejak Maret 2014, ketika Moskow merebut semenanjung Krimea dari Kiev, dan menyerukan penarikan pasukan.

Moskow telah berulang kali menolak kekhawatiran Ukraina dan Barat tentang kerumunan itu, dengan menegaskan bahwa mereka bebas untuk mengerahkan pasukannya di mana saja di tanah Rusia.

Kremlin juga secara rutin membantah memainkan peran apa pun dalam konflik di Ukraina timur.

Rusia mengumumkan berakhirnya latihan Krimea

Menteri Pertahanan Shoigu mengatakan pasukan akan kembali ke pangkalan mereka pada 1 Mei.

Komentarnya muncul setelah dia mengawasi latihan di Krimea, dekat perbatasan selatan Ukraina, pada hari Kamis.

Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan bahwa latihan di wilayah Laut Hitam melibatkan lebih dari 60 kapal, lebih dari 10 ribu tentara, sekitar 200 pesawat terbang, dan sekitar 1.200 kendaraan militer.

Latihan tersebut menyaksikan pendaratan lebih dari 2000 pasukan terjun payung dan 60 kendaraan militer pada hari Kamis. Pesawat tempur menutupi operasi udara.

Shoigu terbang dengan helikopter di atas lapangan tembak Opuk di Krimea untuk mengamati aksi tersebut.

Kantor berita Rusia Interfax melaporkan bahwa ia kemudian mengumumkan berakhirnya latihan tersebut, tetapi memerintahkan tentara untuk bersiap menanggapi setiap perkembangan yang “tidak menguntungkan” selama manuver Pertahanan Eropa 2021 NATO.

Defender Europe adalah latihan multinasional tahunan gabungan yang dipimpin Angkatan Darat AS yang dirancang untuk membangun kesiapan dan interoperabilitas antara Amerika Serikat dan militer NATO lainnya, serta mitra lainnya.

Latihan dimulai pada bulan Maret dan akan berlangsung hingga Juni.

Ini akan mencakup lebih dari 28.000 tentara dari 26 negara, dan akan menyaksikan pelatihan berlangsung di lebih dari 30 wilayah pelatihan di selusin negara.