Hongkong
CNN
–

Ketika penduduk Hong Kong Ashley James pertama kali melihat “pengemis” di jalan-jalan kotanya pada musim semi tahun 2023, dia memiliki dua pemikiran bersamaan: Wisata rekreasi kembali ke Asia, dan inilah waktunya untuk menulis beberapa meme tentangnya.

James, seorang komedian, adalah salah satu poster di balik laman Instagram Chaotic Hong Kong Expats. Dia membagikan foto seorang turis yang duduk di jalan yang sibuk dengan secangkir uang kembalian dan tanda di depannya dan menulis, “Alam sembuh, pengemis kembali. ”

Jika Anda pernah melihat pemuda berambut gondrong berjualan gelang anyaman atau bermain gendang di dekat objek wisata, Anda mungkin tahu konsep mengemis.

Istilah ini adalah gabungan dari “pengemis” dan “ransel” dan biasanya digunakan untuk menggambarkan orang-orang negatif yang meminta uang dari publik untuk membiayai perjalanan mereka.

Biasanya, tujuan di Asia Tenggara dan Selatan seperti Thailand, India, dan india adalah hotspot untuk disebut pengemis. Namun, praktik ini ilegal dalam banyak kasus.

“Kami mengolok-olok semuanya,” kata James dari akun Instagram, yang merupakan bagian dari halaman Facebook. Tetapi dia menunjukkan bahwa beberapa postingan dengan kinerja terbaik di halaman tersebut mengambil banyak pengemis.

Apa yang membuat para pelancong khusus ini menjadi target? Dan apa yang akan terjadi ketika mereka kembali ke Asia setelah wabah?

Orang yang tahu lebih banyak tentang pengemis daripada kebanyakan orang adalah Stephen Pratt, ketua departemen Rosen School of Hospitality Management di University of Central Florida.

Dia telah mempelajari fenomena tersebut dari perspektif akademis.

Selama di Sekolah Pascasarjana Politeknik Hong Kong, dia dan sejumlah rekannya melakukan kerja lapangan di mana Pratt—satu-satunya pria kulit putih berbahasa Inggris dalam kelompok itu—secara sukarela menjadi pengemis.

Berbekal ukulele dan papan bertuliskan dalam bahasa China, “Tolong bantu saya dalam perjalanan saya keliling dunia,” dia mendirikan sebuah taman yang ramai di distrik Kowloon Hong Kong.

Seorang kolega berbahasa Kanton menunggu di dekatnya untuk melihat siapa yang berinteraksi dengan Pratt, lalu menyortir mereka untuk mengajukan pertanyaan — dan, dalam beberapa kasus, mengembalikan uang mereka.

Secara garis besar, Pratt menjelaskan, pengemis dapat dibagi menjadi tiga kategori: mereka yang berbisnis (bermain musik atau melakukan sesuatu), mereka yang menjual sesuatu (seperti perhiasan, kartu pos, atau layanan seperti mengepang rambut), dan mereka yang yang hanya meminta uang, tanpa menawarkan imbalan apa pun.

Sebaliknya, para pengamat menanggapi secara berbeda berdasarkan kelompok “pengemis” itu.

Saat mempelajari Pratt, kebanyakan orang yang memberinya uang menyebutkan ukulelenya — meskipun permainannya tidak bagus, mereka mengatakan bahwa mereka menghargai usahanya.

Tidak sepenuhnya jelas sudah berapa lama mengemis itu. Dalam bukunya A Time for Gifts, penulis perjalanan Inggris Patrick Leigh Fermor menceritakan penjualan sketsa peristiwa untuk mendapatkan uang tunai selama perjalanannya di Eropa pada tahun 1933.

Tetapi usia media sosial telah mendorong aktivisme ke dalam kesadaran publik dengan gelombang akun Instagram dan halaman Facebook yang tidak tahu malu.

Aturan online seperti itu, kata Pratt, berarti para pelancong harus memenuhi ambang batas ekonomi sebelum memulai petualangan mereka. Ini juga mencerminkan budaya kritik yang lebih luas.

“[Penghinaan ini]benar-benar memunculkan gagasan, ‘Apakah perjalanan internasional hanya untuk kelas orang tertentu atau orang yang pendapatannya melebihi jumlah tertentu? “Saya pikir para turis itu sendiri lebih bertanggung jawab sekarang daripada di masa lalu.”

Will Hutton, pendiri situs web penasihat perjalanan anggaran Backpacker Brookmembayar kembali kata “begpacker” dan konotasi negatif yang menyertainya.

“Saya tentu saja tidak setuju dengan orang yang duduk di trotoar dan mengemis,” jelasnya. Tetapi ketika berbicara tentang orang yang menumpang atau menjual barang untuk dapat membeli lebih banyak perjalanan, “Anda memiliki orang-orang yang menumpang, yang menjadi berani dan mencoba menjelajahi cara hidup yang berbeda.”

Beberapa kemarahan pada pengemis terkait dengan masalah gentrifikasi dan hak istimewa, kata Joshua Bernstein, dosen Institut Bahasa di Universitas Thammasat di Thailand.

“Saya pikir banyak kemarahan ini berasal dari alien,” katanya. Bernstein mengamati pengemis di Bangkok dan menyimpulkan bahwa penduduk setempat lebih tertarik untuk mampir, mengobrol, atau membeli barang daripada orang asing.

Ada pengawasan yang dilakukan ekspatriat di antara mereka sendiri. Terkadang ada kekurangan persahabatan di antara pasangan seperti “Saya tidak ingin Anda merusak ini untuk saya” atau “Saya tidak ingin Anda membuat saya terlihat buruk.” Ada banyak perasaan seperti itu.”

Ini menandakan bahwa orang yang merantau tidak menjadi kaya. Mereka tinggal di hostel murah seharga beberapa dolar semalam dan makan makanan jalanan, bukan makanan berbintang Michelin.

Bagi James, sang komedian, penghinaan terhadap apa yang disebut pengemis bermuara pada satu kata: hak.

Hong Kong adalah tempat yang sangat mahal untuk ditinggali dan upah rata-rata (bulanan) adalah HKD 15.000 (1915 USD). Tarif sewa sangat tinggi, Anda memiliki penduduk setempat rumah kandang. Penduduk setempat bahkan tidak mampu (untuk tinggal) di sini. Mengapa Anda berada di salah satu tempat termahal di dunia dan meminta kami membeli manik-manik? Bepergian adalah kemewahan di seluruh dunia, dan orang-orang yang mengatakan “bayar perjalanan saya” itu bodoh dan memang demikian.

Tonton konten interaktif ini di CNN.com

Sementara James mengakui ejekan ekspatriat kulit putih yang menertawakan ekspatriat kulit putih lainnya, tidak semua orang berpikir bahwa pengemis mengejek adalah hiburan murni.

Pengacara hak asasi manusia Filipina Raphael Bangalangan Dia menulis di kolom April 2023 bahwa pengemis menyoroti fenomena “hak istimewa paspor”.

Istilah ini digunakan untuk menyoroti perbedaan kemudahan perjalanan bagi orang yang memegang paspor tertentu dari orang lain – misalnya, anggota Uni Eropa yang dapat melakukan perjalanan keliling benua dengan bebas versus orang seperti Pangalangan yang harus menunggu waktu dan dokumen untuk mengamankan visa perjalanan dan pergi ke luar negeri.

“Kemiskinan mengungkap standar ganda hak istimewa paspor dan mengungkap ketidaksetaraan yang melekat dalam masyarakat global kita,” tulis Pangalangan. “Jika sepatunya ada di kaki yang lain, mengemis disebut menggelandang.”

Hatton percaya bahwa rasa malu tentang pengemis lebih berkaitan dengan ras daripada dengan kelas, atau kelas yang dirasakan.

“Masalahnya adalah orang memiliki gagasan bahwa orang dari negara dunia pertama sangat kaya,” kata Hutton. Mungkin ada, tetapi ada orang miskin di negara-negara dunia pertama dan beberapa dari mereka menghidupi diri sendiri melalui pekerjaan. Ini merupakan hampir 90% dari kategori orang yang disebut sebagai pengemis.”

“Pelari cenderung turun ke warna kulit,” tambahnya.

Karena Asia lebih lambat untuk membuka kembali pasca-pandemi daripada negara-negara di Eropa dan Amerika Utara, belum jelas apakah yang disebut pengemis akan kembali ke tempat penyegelan tradisional mereka atau apakah era mereka sudah berakhir.

Gambar viral pengemis di tempat-tempat seperti Malaysia, Indonesia, dan Hong Kong telah muncul di media sosial dalam beberapa bulan terakhir, memicu kembali kontroversi atas masalah tersebut. Tapi Bernstein, seorang profesor di Thailand, menganggap gaya hidup seperti ini hanya lewat Internet.

Orang-orang yang mencoba mengumpulkan uang untuk perjalanan memiliki berbagai pilihan, mulai dari situs web mapan seperti Go Fund Me hingga berbagi toples donasi atau menyebutkan nama pengguna layanan pembayaran seluler Venmo di vlog atau postingan media sosial.

Apakah Busker Street Kemarin Menjadi Pembuat Konten Hari Ini?

Alih-alih mengandalkan kebaikan orang asing, beberapa pelancong memilih untuk membangun pengikut online dan meminta penggemar mereka untuk membantu mendukung mereka secara finansial.

“Saya pikir ini mewakili arena tumbuhnya turis yang tidak bergantung pada lokasi yang mengaburkan batas antara waktu luang dan pekerjaan,” kata Bernstein.

“Saya pikir ada pergeseran generasi antara menghargai pengalaman daripada sesuatu.”