LONDON (Reuters) – Inggris akan memblokir akuisisi Activision Blizzard (ATVI.O) oleh Microsoft Corp (MSFT.O) senilai $69 miliar karena kekhawatiran hal itu akan melumpuhkan persaingan dalam permainan cloud, memberikan pukulan tak terduga bagi perusahaan tersebut. Kesepakatan game terbesar yang pernah ada.

Regulator antimonopoli negara itu mengatakan pada hari Rabu bahwa komitmen Microsoft untuk menyediakan akses ke waralaba “Call of Duty” bernilai miliaran dolar dari Activision ke platform game cloud terkemuka tidak akan secara efektif mengatasi kekhawatirannya.

Presiden Microsoft Brad Smith mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa perusahaan tetap berkomitmen penuh untuk akuisisi tersebut dan akan mengajukan banding atas keputusan tersebut, sementara Activision mengatakan akan “bekerja secara agresif” dengan Microsoft untuk membatalkan keputusan tersebut.

CEO Activision Bobby Kotick memberi tahu staf bahwa itu bukan “berita yang kami inginkan – tetapi itu jauh dari kata terakhir dalam kesepakatan ini.”

“Kami akan menilai kembali rencana pertumbuhan kami untuk Inggris,” kata perusahaan itu dalam pernyataan terpisah. “Inovator global, besar dan kecil, akan menyadari bahwa – untuk semua retorikanya – Inggris jelas tertutup untuk bisnis.”

Saham Activision, yang juga membuat “Candy Crush”, “Overwatch”, dan “World of Warcraft”, turun hampir 12% menjadi $76,65, melampaui harga penawaran Microsoft sebesar $95 per saham. Penerbit video game bersiap untuk menghapus hampir $8 miliar dalam penilaian pasar, jika kerugian terus berlanjut.

Perusahaan game juga melaporkan hasil triwulanan pada hari Rabu, sehari lebih awal dari yang dijadwalkan, mengalahkan perkiraan untuk pemesanan triwulanan meskipun tampaknya tidak banyak membantu meredakan kekhawatiran investor tentang langkah Inggris.

Saham di Microsoft naik ke level tertinggi dalam lebih dari setahun, sehari setelah pembuat perangkat lunak Office itu mengalahkan perkiraan Street untuk pendapatan dan laba kuartalan.

Perusahaan mengumumkan tawaran Activision pada Januari 2022 untuk memperkuat daya tembaknya di pasar video game yang dipimpin oleh Tencent (0700.HK) dan Sony (6758.T).

“Kami berharap Microsoft terus melawan ini,” kata analis Evercore ISI Kirk Mattern dalam sebuah catatan.

Dia mencatat bahwa jika Microsoft menyerah, itu akan memberikan lebih dari $60 miliar arus kas untuk kembali ke investor atau melakukan investasi dalam penawaran terkait AI.

Kesepakatan Activision adalah yang terbesar di antara perusahaan teknologi yang diblokir oleh Competition and Markets Authority (CMA), dan merupakan tanda terbaru dari kesediaan pengawas Inggris untuk menghadapi Big Tech setelah memblokir akuisisi Giphy oleh pemilik Facebook Meta pada tahun 2021.

Eropa akan memutuskan kesepakatan Activision pada 22 Mei. Komisi Perdagangan Federal AS juga berusaha mencegahnya.

Ketakutan awan

Putusan yang mengejutkan datang setelah Otoritas Pasar Modal bulan lalu menghilangkan kekhawatirannya tentang dampak kesepakatan di pasar konsol game yang dipimpin oleh pemimpin pasar Sony PlayStation.

Itu meninggalkan layanan streaming cloud sebagai rintangan yang tersisa, yang coba diatasi oleh Microsoft dengan menandatangani perjanjian lisensi dengan pemilik platform streaming termasuk Valve Corp., Nvidia (NVDA.O), dan Boosteroid.

Itu telah menawarkan Sony – lawan yang blak-blakan dari kesepakatan itu – lisensi “Call of Duty” selama 10 tahun, sejalan dengan kesepakatan untuk membawa franchise multi-miliar dolar ke Nintendo’s Switch.

CMA mengatakan pasar cloud gaming diharapkan bernilai 11 miliar pound ($13,7 miliar) secara global pada tahun 2026.

“Cloud gaming berkembang pesat dengan potensi untuk mengubah game… membebaskan orang dari kebutuhan untuk bergantung pada konsol game dan PC yang mahal dan memberi mereka lebih banyak pilihan tentang bagaimana dan di mana mereka bermain game,” kata Martin Coleman, Ketua Komite CMA.

“Ini berarti bahwa sangat penting bagi kita untuk melindungi persaingan di pasar yang sedang berkembang dan menggairahkan ini.”

Microsoft menawarkan Xbox Game Pass, layanan berlangganan untuk pengguna konsol Xbox-nya, dan PC Game Pass untuk pengguna PC.

CMA mengatakan Microsoft memiliki sekitar 60%-70% layanan cloud gaming global serta keunggulan kompetitif termasuk memiliki Xbox, sistem operasi PC Windows, dan penyedia cloud Azure.

($1 = 0,8019 pound)

(Laporan oleh Paul Sandel). Diedit oleh Kate Holton

Standar kami: Prinsip Kepercayaan Thomson Reuters.