SANTA JOANA, Chili, 14 Mei (Reuters) – Di kota Santa Juana, Chili selatan yang dilanda kebakaran hutan parah awal tahun ini, penduduk setempat memiliki pasukan khusus untuk membantu memadamkan api: kawanan kambing.

Hutan asli Bosques de Chacay pernah diselamatkan oleh kambing, mencegah taman tersebut dimakan oleh kebakaran hutan pada bulan Februari – dipicu oleh gelombang panas dan kekeringan parah – yang menyebabkan puluhan orang tewas, ribuan lainnya terluka dan menghancurkan hampir 440.000 hektar di selatan tengah. Chili.

kata Rocio Cruces, salah satu pendiri taman seluas 16 hektar (40 hektar) dan “Buena Capra,” sebuah proyek yang menggunakan kambing untuk membangun sekat bakar.

Teknik yang juga digunakan di Portugal dan Spanyol ini mengandalkan penggembalaan kambing untuk mengendalikan padang rumput kering dan tumbuh-tumbuhan lain yang memicu kebakaran hutan di musim panas. Kotoran kambing juga membantu menyuburkan tanah dan mencegah erosi lebih lanjut.

“Api telah mencapai hutan kami tetapi hanya pohon pertama yang benar-benar terpengaruh, kurang dari 10% dari taman,” kata Cruces, menambahkan bahwa kebakaran kecil telah terjadi tetapi tidak berkembang karena hutan yang minim.

Cruces memulai proyek ini setelah kebakaran hutan yang mematikan pada tahun 2017. Sejak saat itu, kawanannya telah berkembang dari 16 kambing menjadi 150 dan dia berharap dapat menginspirasi orang lain untuk mengikutinya.

“Di Chili kami gagal mencegah kebakaran,” kata Francisco de Napoli, seorang insinyur hutan dari Universitas Concepción di Chili yang akrab dengan teknik yang dikenal sebagai “penggembalaan strategis.”

“Hewan-hewan ini dapat banyak membantu kami,” kata DiNapoli, menambahkan bahwa organisasi lain harus “mengevaluasi di mana mereka dapat diterapkan, menemukan bahan bakar, membuat kambing memakannya.”

Pelaporan tambahan oleh Juan González di Santa Juana, dengan pelaporan tambahan oleh Natalia Ramos di Santiago; Ditulis oleh Alexander Villegas. Diedit oleh Rosalba O’Brien

Standar kami: Prinsip Kepercayaan Thomson Reuters.