Sementara proyek tenaga angin yang diusulkan untuk pantai barat Newfoundland mengalami peningkatan pesat pada awal Agustus, sekelompok pemimpin dunia, dari politisi hingga CEO internasional, berada di Stephenville pada hari Selasa untuk menandatangani kesepakatan hidrogen antara Kanada dan Jerman.

Proyek, yang dikembangkan oleh energi global GH2, membutuhkan lebih banyak detail dan pernyataan dampak lingkungan sebelum pemerintah Newfoundland dan Labrador memberikan lampu hijau.

Perdana Menteri Justin Trudeau dan Kanselir Jerman Olaf Schulz akan berada di Stephenville untuk menandatangani kesepakatan Selasa dini hari, membuka jalan bagi Kanada untuk mengekspor hidrogen ke Jerman.

Rencana Energi Global GH2 akan melihat pembangunan 164 turbin angin di semenanjung Port au Port di pedesaan Newfoundland. Terletak di dekat Stephenville di mana perusahaan ingin membangun pabrik di mana hidrogen yang dihasilkan oleh turbin angin akan diubah menjadi amonia.

Produk ini kemudian akan dijual ke Jerman karena tampaknya akan beralih dari mengimpor minyak Rusia ke kota-kotanya.

Delia Warren, konsultan energi terbarukan dari St. John’s yang bekerja untuk Xodus yang berbasis di Boston, mengatakan dia terkejut pada hari Senin ketika dia mendengar tentang kesepakatan antara Kanada dan Jerman – dan bahkan lebih terkejut mengetahui skala operasi yang diusulkan.

“Ini sebenarnya, menurut pendapat saya, peluang besar bagi Newfoundland dan Labrador. Ini benar-benar akan menempatkan kami sebagai penggerak pertama dalam mengembangkan teknologi semacam ini atau menempatkan teknologi semacam ini untuk bekerja dalam skala besar,” kata Warren.

“Ini akan membuka jalan bagi Newfoundland dan Labrador untuk menjadi pemimpin dunia.”

Tapi Warren memiliki kekhawatiran, dan dia tidak sendirian. Sejak proposal Port au Port diumumkan, penduduk daerah dan kelompok lingkungan telah mengibarkan bendera merah.

Kekurangan tenaga kerja terampil di Amerika Serikat

Proyek ini “diharapkan dapat menciptakan 1.800 pekerjaan konstruksi langsung, 300 pekerjaan operasi langsung, dan 3.500 pekerjaan tidak langsung,” kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan media, Senin.

Warren mengatakan angka-angka itu tampak akurat tetapi dia ingin melihat penilaian penuh manfaat ekonomi untuk melihat dampak sebenarnya yang akan terjadi di daerah itu dan penilaian tenaga kerja untuk ketersediaan tenaga kerja.

“Salah satu masalah utama dalam membangun tenaga angin lepas pantai untuk Amerika Serikat adalah kurangnya tenaga yang terlatih untuk membangun industri ini,” katanya.

“Saya tahu di Newfoundland dan Labrador bahwa kami memiliki banyak pekerja profesional … Saya berharap proyek ini akan melakukan lebih banyak penelitian untuk menentukan apakah orang-orang ini memiliki keterampilan yang dibutuhkan untuk membangun proyek ini.”

Kekhawatiran lain adalah jadwal operasi. World Energy GH2 mengharapkan pembangkit listrik tenaga angin, ketika berdiri dan berjalan dan melewati rintangan terakhir pemerintah, untuk menghasilkan hidrogen dan amonia pada pertengahan 2024.

Warren mengatakan ini adalah tujuan yang “sangat ambisius”.

“Tapi di mana ada kemauan, di situ ada jalan. Di mana ada dana yang cukup, di situ ada jalan. Ketika ada kebutuhan, Anda bisa menyelesaikannya. Teknologinya ada, dan sudah teruji,” katanya. .

“Kekhawatiran utama saya tentang jadwal … akan menjadi penundaan yang disebabkan oleh proses konsultasi yang tidak memadai.”

‘Potensi kolosal’

Tetapi jadwal mungkin menjadi faktor penentu apakah Newfoundland dan Labrador memasuki industri yang berpotensi menguntungkan.

Menteri Sumber Daya Alam Federal Jonathan Wilkinson mengatakan Kanada tertarik untuk membantu Jerman dan negara-negara lain menemukan sumber energi untuk menghadapi dampak dari invasi Rusia ke Ukraina musim dingin ini.

“Yang lain juga melihat ini, dan itu berarti Anda harus benar-benar strategis dan Anda harus bergerak cepat,” kata Wilkinson, Senin.

“Ketika mereka melihat untuk mempercepat transisi energi dan tentu saja di Kanada Atlantik, ada sumber daya yang luar biasa dan sumber daya lain yang dapat berguna dalam konteks produksi hidrogen untuk membantu teman-teman Eropa kita.”

Wilkinson mengatakan dia telah mengendarai mobil bertenaga hidrogen selama sekitar tiga tahun.

Walikota Stephenville, Tom Rose, mengatakan bahwa dia senang menjadi tuan rumah Trudeau dan Scholz, dan menyebut kesempatan itu sebagai kebanggaan bagi komunitasnya dan Kanada.

Rose mengatakan proposal tenaga angin untuk Port Harbour atau pabrik amonia di komunitasnya memiliki “potensi yang sangat besar.”

“Ada banyak kotak centang untuk Stephenville. Ini adalah energi baru untuk masa depan,” katanya.

“Kanada, saya pikir, sedang meningkat – khususnya, Stephenville, Newfoundland, Kanada.”

Baca lebih lanjut dari CBC Newfoundland dan Labrador