Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia mengumumkan, pada hari Minggu, bahwa FIFA telah menunda pengundian putaran final Piala Dunia U-20 putra karena masalah negara tuan rumah, Indonesia, terkait kualifikasi Israel.

Keputusan itu diumumkan lima hari sebelum FIFA dijadwalkan mengadakan undian 24 negara pada Jumat di pulau Bali untuk menjadi tuan rumah turnamen, yang akan berlangsung dari 20 Mei hingga 11 Juni, dan termasuk Israel yang baru masuk.

Kecurigaan muncul atas acara pengundian pekan lalu ketika Gubernur Bali, Ian Koster, menyerukan agar Israel dilarang bermain di sana karena dukungan diplomatik Indonesia untuk perjuangan Palestina.

Dari enam stadion yang akan digunakan dalam turnamen 52 pertandingan itu, salah satunya berada di kota Gianyar yang sudah usang.

Kelompok Islam konservatif menggelar protes terhadap partisipasi Israel di ibukota Indonesia, Jakarta, pekan lalu.

Indonesia adalah negara berpenduduk mayoritas Muslim terbesar dengan populasi 277 juta jiwa dan tidak memiliki hubungan diplomatik resmi dengan Israel.

Namun, sepak bola Indonesia dan otoritas publik menyetujui persyaratan tuan rumah FIFA pada 2019 sebelum dipilih menjadi tuan rumah Piala Dunia U-20 edisi 2021. Pandemi COVID-19 memaksa turnamen ditunda dua tahun.

Israel lolos Juni lalu untuk pertama kalinya ke Piala Dunia U-20 ketika mereka mencapai semifinal Kejuaraan Eropa U-19. Tim kalah di final melawan Inggris.

FIFA menolak berkomentar pada hari Minggu tentang penundaan undian, dengan hanya delapan minggu tersisa sebelum pertandingan pembukaan.

Jika Indonesia gagal menyelesaikan masalah tuan rumah atas Israel, federasi sepak bola nasional berisiko diskors oleh FIFA. Penalti ini bisa membuat Indonesia tersingkir dari kualifikasi Asia untuk Piala Dunia 2026 yang dimulai pada Oktober.

Presiden Persatuan Sepak Bola Indonesia adalah Eric Thuhir, yang merupakan mantan pemilik bersama Philadelphia 76ers. Dia juga mantan presiden Inter Milan, klub sepak bola Italia terkenal yang penggemarnya termasuk Presiden FIFA Gianni Infantino. Thohir dan Infantino juga merupakan anggota Komite Olimpiade Internasional. ___

Lebih banyak dari sepak bola AP: https://apnews.com/hub/soccer dan https://twitter.com/AP_Sports