Kiev, Ukraina –

Kementerian Pertahanan Rusia mengumumkan pada hari Sabtu bahwa mereka menarik pasukannya dari dua distrik di wilayah Kharkiv di Ukraina timur di mana serangan balasan Ukraina membuat kemajuan yang signifikan dalam seminggu terakhir.

Berita itu muncul beberapa hari setelah kemajuan nyata Ukraina di selatan Kharkiv, kota terbesar kedua di negara itu, dalam apa yang bisa menjadi keberhasilan lapangan terbesar bagi pasukan Ukraina sejak mereka menggagalkan upaya Rusia untuk merebut ibukota Kyiv pada awal hampir tujuh bulan. perang.

Pada hari Sabtu, juru bicara Kementerian Pertahanan Rusia Igor Konashenkov mengatakan bahwa pasukan akan dikumpulkan kembali dari wilayah Balalklya dan Izyum ke wilayah Donetsk Kherna Ukraina. Izyum adalah pangkalan utama pasukan Rusia di wilayah Kharkiv, dan awal pekan ini, video di media sosial menunjukkan penduduk Balaklia bersorak kegirangan saat pasukan Ukraina masuk.

Konashenkov mengatakan langkah Rusia sedang diambil “untuk mencapai tujuan yang dinyatakan dari operasi militer khusus untuk membebaskan Donbass,” salah satu wilayah di timur Ukraina yang telah dinyatakan kedaulatannya oleh Rusia.

Klaim penarikan untuk fokus pada Donetsk mirip dengan pembenaran yang diberikan oleh Rusia untuk menarik pasukannya dari wilayah Kyiv awal tahun ini ketika gagal merebut ibukota Ukraina.

Pejabat Ukraina sebelumnya pada hari Sabtu mengumumkan keuntungan yang signifikan dalam serangan balik terhadap pasukan Rusia di wilayah Kharkiv, dengan mengatakan bahwa pasukan Ukraina telah memutuskan pasokan penting ke Izyum.

Juru bicara Kementerian Luar Negeri Ukraina Ole Nikolenko mencatat bahwa pasukan Ukraina telah merebut kembali Kobyansk, sebuah kota di sepanjang rute pasokan utama ke Izyum, yang telah lama difokuskan di garis depan Rusia dan lokasi artileri berat dan pertempuran lainnya. Nikolenko mentweet sebuah foto yang menunjukkan tentara di depan apa yang dia katakan adalah sebuah gedung pemerintah di Kobyansk, 73 kilometer (45 mil) utara Izyum.

Beberapa jam kemudian, Layanan Keamanan Ukraina Ukraina merilis sebuah pesan yang dikatakan menunjukkan pasukannya di Kobyansk, yang menunjukkan bahwa mereka telah ditangkap oleh pasukan Ukraina. Militer Ukraina tidak segera mengkonfirmasi masuk ke kota itu, pusat kereta api yang direbut Rusia pada Februari.

Video muncul di media sosial yang menunjukkan pasukan Ukraina di pinggiran Izyum di sebuah pos pemeriksaan pinggir jalan. Sebuah patung besar dengan nama kota dapat dilihat dalam rekaman. Pasukan Ukraina tidak mengakui kontrol kota.

Sebelumnya Sabtu, Kementerian Pertahanan Inggris mengatakan kepada wartawan bahwa mereka yakin Ukraina telah maju sejauh 50 km selatan Kharkiv, menggambarkan pasukan Rusia di sekitar Izyum sebagai “semakin terisolasi”.

“Kemungkinan pasukan Rusia terkejut. Sektor ini dianggap enteng dan unit Ukraina merebut atau menutup beberapa kota,” kata militer Inggris, menambahkan bahwa hilangnya Kobyansk akan sangat mempengaruhi jalur pasokan Rusia.

Demikian pula Institute for the Study of War, sebuah think tank yang berbasis di Washington, mencatat keuntungan besar Ukraina, memperkirakan bahwa Kyiv merebut sekitar 2.500 kilometer persegi (965 sq mi) di penetrasi timurnya. Lembaga itu mengatakan tampaknya “pasukan Rusia yang tidak terorganisir (telah jatuh) di jalan raya kemajuan Ukraina”. Mereka mengutip gambar di media sosial yang tampaknya tahanan Rusia diculik terlebih dahulu di sekitar Iseum dan kota-kota sekitarnya.

Laporan yang sama menyatakan bahwa pasukan Ukraina “bisa meruntuhkan posisi Rusia di sekitar Izyum jika jalur komunikasi darat Rusia terputus” di utara dan selatan kota.

Vladislav Sokolov, kepala pemerintahan lokal yang ditunjuk Rusia, mengatakan di media sosial bahwa pihak berwenang di Izyum telah mulai mengevakuasi penduduk ke Rusia.

Pertempuran di Ukraina timur terjadi di tengah serangan yang sedang berlangsung di sekitar Kherson di selatan. Analis menyarankan bahwa Rusia mungkin telah mengambil tentara dari timur untuk bala bantuan di sekitar Kherson, memberikan Ukraina kesempatan untuk menyerang garis depan yang lemah.

Menteri Pertahanan Ukraina Oleksiy Reznikov mengatakan kepada saluran TV Ukraina bahwa Rusia tidak memiliki makanan atau bahan bakar untuk pasukan mereka di wilayah tersebut karena Kyiv telah memotong jalur pasokan mereka.

“Ini akan seperti longsoran salju,” katanya, memprediksi mundurnya Rusia. “Satu garis pertahanan akan terguncang dan jatuh.”

Militer Ukraina telah lebih berhati-hati tentang keuntungan yang dilaporkan, mengklaim pada hari Sabtu bahwa mereka merebut “lebih dari 1.000 kilometer persegi” (386 mil persegi) dari pasukan yang setia kepada Kremlin minggu ini. “Di beberapa daerah, unit pasukan pertahanan menembus pertahanan musuh hingga kedalaman 50 km,” katanya, sesuai dengan perkiraan Inggris, tetapi tidak mengungkapkan rincian geografis.

Para pejabat di Kyiv telah bertahan selama berminggu-minggu tentang rencana untuk meluncurkan serangan balik untuk merebut kembali wilayah yang dipegang oleh Rusia di awal perang, mendesak penduduk untuk menahan diri dari berbagi informasi di media sosial.

Namun, Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky mengatakan pada hari Jumat bahwa pasukan Ukraina telah merebut kembali lebih dari 30 pemukiman di wilayah Kharkiv sejak serangan balasan dimulai.

“Kami secara bertahap mengambil alih lebih banyak pemukiman, mengembalikan bendera Ukraina dan melindungi rakyat kami,” kata Zelensky.

Dia berbicara setelah Gubernur Kharkiv Ukraina mengatakan bendera nasional telah dikibarkan di atas Palaklia, sebuah kota yang direbut kembali oleh pasukan Ukraina pada Kamis setelah enam bulan pendudukan Rusia.

“Balaklia adalah Ukraina! Hari ini, bersama dengan tentara di bawah komando komandan Angkatan Darat Oleksandr Sirsky, kami mengibarkan bendera Ukraina,” tulis Gubernur Oleh Sinihopov di telegram.

Di tempat lain, layanan darurat Ukraina melaporkan bahwa seorang wanita 62 tahun tewas dalam serangan rudal Rusia di wilayah Kharkiv ketika rumahnya diratakan semalam.

Sinihopov juga menuduh Moskow menyerang permukiman yang direbut kembali oleh Kyiv. Dia mengatakan dalam sebuah posting Telegram bahwa lima warga sipil dibawa ke rumah sakit di distrik Izium, sementara sembilan lainnya terluka di tempat lain di distrik tersebut.

Di wilayah Donbass yang terkepung di selatan Kharkiv, gubernur Ukraina mengatakan warga sipil tewas dan terluka semalam oleh serangan Rusia di dekat kota Bakhmut, target utama serangan Rusia yang goyah di sana. Pavlo Kirilenko mengatakan di Telegram bahwa dua orang tewas dan dua lainnya terluka di Bakhmut dan desa terdekat Yehdana.

Sementara itu, Menteri Luar Negeri Jerman Annallina Barbock tiba di Kyiv untuk kunjungan mendadak pada hari Sabtu, mengatakan Eropa tidak akan lelah membantu Ukraina meskipun ada upaya Presiden Rusia Vladimir Putin untuk meningkatkan tekanan dengan menahan pasokan energi dari negara-negara Uni Eropa.

Barbock mengatakan Jerman akan membantu Ukraina menemukan dan memindahkan ranjau dan persenjataan lain yang tidak meledak yang ditinggalkan oleh pasukan Rusia di daerah-daerah di mana pasukan Ukraina telah mundur.

Meskipun ada keuntungan dalam angkatan bersenjata Ukraina, Menteri Luar Negeri AS Anthony Blinken dan kepala NATO Jumat memperingatkan bahwa pertempuran Ukraina melawan Rusia tampaknya akan berlanjut selama berbulan-bulan. Blinken mengatakan perang memasuki masa kritis dan mendesak pendukung barat Ukraina untuk melanjutkan dukungan mereka melalui musim dingin yang sulit.

——

Kozlowska melaporkan dari London. Penulis Associated Press Frank Jordan di Berlin berkontribusi pada laporan ini.